La generación que conquistó la democracia: así forjaron la España moderna

El 20 de noviembre de 1975, a las 4:58 de la madrugada, el teletipo de Europa Press irrumpió en las redacciones con una noticia que cambiaría el rumbo de España: «Fallece Francisco Franco». Aquel momento marcó el inicio de un viaje histórico sin precedentes, donde una generación específica —los nacidos entre 1940 y 1955— asumió el «severo imperativo» de transformar el país. Como diría Ortega y Gasset, cada generación tiene su vocación propia y su misión histórica, y esta lo tuvo muy claro: conquistar la democracia para sus conciudadanos.

Los jóvenes que desafiaron el miedo

Cuando Franco expiró, aquellos jóvenes que entonces rondaban los treinta años se encontraron ante un país paralizado por el miedo y la incertidumbre. El fantasma de la guerra civil aún planeaba sobre cada conversación, y canciones como «Libertad sin ira» de Jarcha (1976) reflejaban la tensión colectiva. La pregunta que todos se hacían —»Después de Franco, ¿qué?»— resonaba con fuerza, y la respuesta no era sencilla.

El miedo era palpable. El pasado guerracivilista no estaba enterrado, y el ruido de sables amenazaba con desestabilizar cualquier intento de cambio. Pero precisamente ese miedo se convirtió en el motor que impulsó a esta generación a actuar con determinación y valentía.

La semilla plantada en los años 60

La formación de esta generación no fue casual. Los años sesenta habían sido cruciales: la universidad se masificó exponencialmente, y los estudiantes descubrieron un mundo nuevo de ideas y posibilidades. El desarrollismo iniciado con el Plan de Estabilización de 1959 había creado una creciente clase media que disfrutaba por primera vez de electrodomésticos, vacaciones en la playa y el mítico SEAT 600.

Pero más allá de las comodidades materiales, estos jóvenes universitarios vivieron una verdadera revolución intelectual. Las tendencias metodológicas de raíz marxista y la recuperación de la tradición liberal transformaron el debate académico. Como apuntó Juan Pablo Fusi, el franquismo perdió la batalla de las ideas incluso en vida del dictador.

La formación en el exilio interior

Muchos de estos jóvenes encontraron en el exilio interior su mejor escuela. Centros como el Instituto de Estudios Políticos, Cuadernos para el diálogo, la renovada Revista de Occidente o Alianza editorial se convirtieron en espacios de formación y debate. Las becas del programa Fulbright, la Fundación March o el Banco Urquijo les permitieron completar su formación en centros de primer nivel internacional.

Esta experiencia resultó fundamental. Al regresar, estos jóvenes doctores no solo trajeron conocimientos técnicos, sino también una comprensión profunda de las costumbres democráticas, los hábitos cívicos y el modo de hacer ciencia que imperaba en las democracias occidentales.

Los arquitectos de la transición

Cuando llegó el momento decisivo, esta generación estaba preparada. Los primeros gobiernos democráticos contaron con jóvenes funcionarios que conformaron los cuadros del Estado y asumieron la tarea de su desarrollo y descentralización. También con universitarios que, desde su patriotismo constitucional —por decirlo con Habermas— asumieron cargos de responsabilidad como compromiso ético con sus conciudadanos.

A los cuarenta años, estos hombres y mujeres apuntalaron la sociedad civil que se tambaleaba ante los problemas que asediaban a la recién nacida democracia: ETA, el ruido de sables, los problemas económicos. Desde su perspectiva social-liberal o democristiana, muchos de ellos habían evolucionado desde ideas más radicales de izquierdas, demostrando una madurez política notable.

La conquista de la modernidad

España vivió entonces una segunda edad de oro. Esta generación produjo representantes destacados en todas las áreas del saber: economistas, sociólogos, politólogos, historiadores que dieron un giro conceptual a sus disciplinas, injertando de nuevo al país en la modernidad. Surgieron también banqueros, empresarios, abogados, periodistas y mecenas que, desde sus atalayas, fueron determinantes a la hora de conformar esa sociedad civil consustancial a toda democracia.

Sin posibilidad de ser exhaustivo, basta mencionar que emergieron figuras que visibilizaron a España como variable europea, que transformaron la comprensión de la economía, la sociología o la ciencia política en nuestro país. Su contribución fue esencial para que España dejara de ser un país de segundo orden y se integrara plenamente en el mundo occidental.

El legado de una generación

La Transición no fue perfecta. Tuvo sus requiebros, discontinuidades, fallas y aspectos mejorables. Pero más allá de todos los vacíos y errores que se quieran, aquel periodo nos legó el periodo de mayor modernización de la historia de España.

Dos siglos después, España había logrado superar los dos grandes procesos pendientes de su contemporaneidad: el subdesarrollo y la conquista de la democracia. El país que emergió de la Transición era irreconocible comparado con el que había entrado en ella.

Un homenaje necesario

Es hora de honrar con gratitud, respeto y cuidado la deuda contraída con esta generación: la generación de la Transición. Su contribución no solo transformó las instituciones, sino que cambió la mentalidad colectiva, superando el odio que había llevado al campo de batalla a sus padres y abuelos.

La madurez popular a favor del cambio y las libertades, demostrada en encuestas y estudios sociológicos, revela la sideral distancia que separa a esta generación de las que la precedieron. Su patriotismo constitucional, su compromiso ético y su visión de futuro merecen ser recordados y valorados.

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