Lluvias históricas en España: ¿un síntoma del cambio climático o una anomalía atmosférica sin explicación?

España vive un inicio de año extraordinario desde el punto de vista meteorológico. Un solo dato lo resume todo: las precipitaciones acumuladas desde el 1 de enero han superado el triple del valor normal para el período 1991-2020. Pero lo más llamativo no es solo la cantidad, sino dónde ha caído: mientras el norte apenas ha recibido agua, el centro, el sur y algunas zonas del nordeste han experimentado lluvias torrenciales que han colapsado infraestructuras y obligado a evacuar localidades enteras.

96 embalses por encima del 90%: un sistema hídrico al límite

Nadie puede decir que estas lluvias hayan pillado por sorpresa. La evidencia es abrumadora: 96 embalses superan el 90% de su capacidad, según los últimos datos disponibles. Pero este dato, aunque impresionante, no es lo más preocupante. Lo verdaderamente inquietante es entender por qué está ocurriendo todo esto.

La circulación atmosférica: una «barbaridad» sin precedentes

«Es una barbaridad cómo se está comportando la circulación atmosférica en las últimas semanas», afirmaba recientemente el meteorólogo González Alemán. Y no exageraba. Aunque parece haber una tendencia al cambio, las piezas del puzzle atmosférico siguen encajando de forma que traen ríos atmosféricos con abundante precipitación a la península ibérica.

Pero aquí llega lo más inquietante: «las causas globales que provocan este estado de la circulación (con la sucesión de muchas borrascas y ríos atmosféricos) son desconocidas». Cuando el científico de AEMET dice «desconocidas», no se refiere a mecanismos específicos o teleconexiones. Habla de los culpables últimos que provocan tales mecanismos y engranajes atmosféricos.

El Atlántico: ¿el gran desconocido del clima español?

Todo esto viene a propósito de un runrún que empieza a circular: ¿está relacionado este fenómeno con los cambios que estamos observando en el océano Atlántico? Llevamos años hablando de la AMOC (circulación meridional de vuelco atlántico) y su posible colapso, pero la realidad es que aún no entendemos completamente cómo estos cambios oceánicos pueden estar afectando a nuestra circulación atmosférica.

El cambio climático y los fenómenos extremos: datos irrefutables

No hay discusión posible sobre un hecho: el cambio climático aumenta los fenómenos extremos. Los datos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) son claros y muestran que, efectivamente, han aumentado desde los años 70. En concreto, se han multiplicado por cinco a lo largo de las últimas cinco décadas.

Según sus cálculos, en los años 80 se registraron 1.400 incidentes (incluyendo fenómenos meteorológicos, climáticos e hídricos extremos) y en los 90, algo más de 2.200. En la primera década del siglo XXI se alcanzaron los 3.500 y la tendencia seguía en marcha.

¿Estamos obsesionados con la desertificación mientras llueve a cántaros?

Tiene lógica preguntarnos si el cambio climático está actualizando las probabilidades para que eventos extremos como estas lluvias se hagan más frecuentes. ¿Y si llevamos años obsesionados con la desertificación y lo que nos encontramos, de repente, es con una cantidad desproporcionada de lluvia en las zonas más (climáticamente) frágiles de la península?

Parece una buena noticia, pero está llena de problemas. Y es que, como suelo repetir, solemos tener una visión estereotipada del calentamiento global y nos olvidamos dónde supone una diferencia real: en la capacidad de poner en jaque nuestras infraestructuras más críticas. Más lluvia no solo es más lluvia, es (como hemos visto estos días) una amenaza terrible que puede obligar a desplazar miles de personas.

El sistema hídrico español: ¿preparado para el futuro?

Esa es la gran duda, claro. Y González Alemán lleva razón en que no debemos extender cheques causales que la ciencia no está en disposición de pagar. Hay que estudiar todo con detalle para ver qué está pasando realmente.

Pero eso no puede ser una justificación para no hacer nada. Nuestro sistema hídrico acaba de sufrir el mayor test de estrés de la historia reciente y si no analizamos lo que ha ocurrido, la próxima vez puede pasar cualquier cosa.

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