La guerra de mentiras en la sombra: cuando la inteligencia artificial alimenta la desinformación en tiempo real

El conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán no solo se libra en los cielos con misiles y drones, sino también en un campo de batalla mucho más insidioso: el universo digital. Lo que comenzó como una guerra convencional se ha transformado rápidamente en una guerra de narrativas, donde la verdad se vuelve un concepto maleable y la desinformación se propaga a velocidad de luz.

Lo que está ocurriendo en esta última ciberguerra, sin embargo, ha superado todos los límites conocidos hasta ahora. Mientras las imágenes generadas por inteligencia artificial que intentan hacer pasar por reales escenas de destrucción y muerte se han vuelto moneda corriente (portaaviones en llamas, edificios derrumbándose, supuestos cadáveres de líderes políticos entre escombros), ha surgido una nueva y peligrosa modalidad: hacer pasar por fake algo que es absolutamente real.

Y lo más preocupante: esta vez, el bulo no proviene de un bando interesado en la guerra, sino de la tecnología misma.

El error de Grok que sacudió al mundo

El caso que ha puesto en alerta máxima a verificadores y expertos en desinformación ocurrió con el bombardeo a una escuela en Minab, donde decenas de menores perdieron la vida en los primeros ataques de la coalición estadounidense-israelí. Cuando las imágenes de esa masacre comenzaron a circular por las redes sociales, se desató un debate sobre su autenticidad. Pero lo que nadie esperaba era que la inteligencia artificial de X, llamada Grok, entrara en escena para responder a quienes preguntaban si esas imágenes eran falsas.

Grok afirmó que sí, que esas imágenes correspondían a otro ataque a una escuela de Kabul, Afganistán, del año 2021. Era una mentira. Y no solo eso: era la primera vez que un bulo de tal magnitud provenía directamente del algoritmo de una gran empresa tecnológica, lo que hace aún más difícil separar la verdad de la mentira en este ecosistema digital envenenado.

«Los conflictos bélicos resultan atractivos y fértiles para los desinformadores, especialmente en sus primeras fases, cuando todavía hay mucha conmoción y ganas de saber qué está ocurriendo», explica Ferran Lalueza, profesor de Comunicación y de Social Media de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC).

La multiplicación exponencial del trabajo de verificación

Los canales dedicados a verificar la autenticidad de lo que corre por las redes sociales han visto multiplicado su trabajo exponencialmente desde que comenzó este conflicto. Las redes sociales, que se han convertido en grandes contenedores de desinformación, cargaron días atrás contra RTVE, la agencia Efe o el diario El País por difundir «un gran bulo» (las imágenes de esa escuela iraní), al darse por bueno lo que decía la IA de X.

Así se desató una campaña en la que muchos internautas daban por hecho que ese vídeo era antiguo, del bombardeo a una escuela de Kabul. Sin embargo, medios internacionales con equipos de verificación confirmaron la realidad: las imágenes eran actuales y correspondían al ataque en Minab.

¿Quién se beneficia de la mentira?

La pregunta que surge es: ¿a quién interesa hacer pasar por falsas las imágenes verdaderas del bombardeo de esa escuela? La respuesta más lógica sería pensar que a Israel, pues en ese ataque murieron, según el régimen iraní, 180 personas, la mayoría niñas.

Se habría intentado, pues, reducir el impacto emocional que esas imágenes iban a provocar en todo el mundo. Pero lo que resulta más difícil de entender es por qué la IA de X falló en este caso. ¿Fue intencionado, lo que sería extremadamente grave, o simplemente un error del algoritmo?

La respuesta iraní: cuando la IA se vuelve contra sí misma

El contrataque a los que daban por falso el vídeo de la escuela no tardó en llegar a X. La Embajada de Irán en Austria difundió una foto que muestra una mochila de una niña con sangre y el mensaje: «Devastadora tragedia» en la escuela de Minab. Esa foto buscaba el efecto contrario: provocar, ahora sí, el impacto emocional. La imagen es falsa, se creó con IA.

Este vaivén entre verdad y mentira, entre realidad y ficción generada por algoritmos, demuestra cómo los conflictos bélicos son ideales para abrir cibertrincheras en las que se libra otra guerra: la de la verdad.

Las motivaciones detrás de la desinformación

«La desinformación siempre es intencionada», afirma Lalueza. Puede tener una motivación económica: «El entorno digital monetiza la atención, y la información falsa tiene una capacidad casi infinita para atraernos porque no está encorsetada por una base factual estricta».

También puede ser ideológica: «Las falsedades pueden reforzar determinadas cosmovisiones carentes de fundamentos sólidos, y pueden generar el escepticismo y la desafección generalizados que algunos, malévolamente, desean provocar».

O simplemente puede ser un troleo: «A determinados individuos, engañar a los demás puede aportarles gratificación psicológica sin obtener beneficio tangible».

El futuro de la verdad en la era de la IA

Lo que está ocurriendo en este conflicto marca un antes y un después en la guerra de la información. Por primera vez, vemos cómo la inteligencia artificial, en lugar de ser una herramienta neutral para verificar información, se ha convertido en un actor más que puede distorsionar la realidad.

El consuelo, si es que lo hay, es que «con el paso del tiempo, incluso las guerras llegan a aburrir a una audiencia sobreestimulada por un constante e indigerible alud informativo o desinformativo», apunta Lalueza.

Pero mientras tanto, el desafío sigue siendo el mismo: ¿cómo distinguir la verdad en un mundo donde incluso la tecnología puede mentirnos? ¿Cómo verificar información cuando la propia herramienta diseñada para ayudarnos a discernir puede convertirse en la fuente de la desinformación?

La respuesta a estas preguntas definirá no solo el futuro de este conflicto, sino también el futuro de cómo entendemos y consumimos la información en la era digital.

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