El extraño maleficio del Real Madrid-Manchester City: el equipo que marca primero siempre pierde

En el mundo del fútbol existen rivalidades que trascienden lo deportivo y se convierten en auténticos clásicos modernos. El Real Madrid-Manchester City es una de ellas. Desde 2020, estos dos gigantes del fútbol europeo se han visto las caras en cinco eliminatorias de Champions League y un partido de fase de grupos esta misma temporada, creando una historia reciente plagada de emociones, remontadas épicas y, sobre todo, una curiosa coincidencia estadística que ha llamado la atención de todos los aficionados.

El patrón que se repite: ¿maldición o simple casualidad?

Lo que más sorprende de estos enfrentamientos es que en los seis precedentes más recientes entre ambos clubes se ha repetido una misma circunstancia: el equipo que marca el primer gol de la eliminatoria o del partido acaba perdiendo. Esta tendencia se ha mantenido inquebrantable a lo largo de once encuentros disputados en los últimos seis años, convirtiéndose en una especie de «maldición» que ni los mejores jugadores del mundo han logrado romper.

Un repaso por los capítulos de esta rivalidad moderna

2019/20: El inicio de una era

Todo comenzó en el Santiago Bernabéu, donde el Real Madrid se adelantó con un gol de Isco en el minuto 60. Sin embargo, la alegría duró poco, ya que Gabriel Jesus y Kevin De Bruyne remontaron para el Manchester City. En el partido de vuelta, dos errores de Raphael Varane permitieron a los ingleses cerrar la eliminatoria, pese al gol de Karim Benzema. El Madrid había marcado primero en la serie, pero terminó cayendo.

2021/22: La noche mágica del Bernabéu

La ida en el Etihad fue uno de los partidos más emocionantes de la historia reciente entre ambos equipos. El City se adelantó pronto y dominó en varias fases, pero el duelo terminó 4-3, con De Bruyne, Gabriel Jesus, Phil Foden y Bernardo Silva para los locales, mientras que Benzema (dos veces) y Vinícius Junior marcaron para el Madrid.

La vuelta en el Bernabéu fue otra página histórica. El encuentro permanecía igualado hasta el minuto 73, cuando Riyad Mahrez adelantó al City. En ese momento, las opciones de clasificación del Madrid parecían prácticamente nulas. Sin embargo, en el 89′ comenzó la remontada: un doblete de Rodrygo forzó la prórroga y Benzema, de penalti, selló el pase a la final que posteriormente el equipo de Carlo Ancelotti ganaría frente al Liverpool FC. Nuevamente, el City marcó primero, pero fue eliminado.

2022/23: El monólogo del City

La eliminatoria posterior a la decimocuarta Champions del Madrid fue mucho más desigual. En el partido de ida, disputado en la capital española, Vinícius adelantó a los locales con un gran disparo desde fuera del área. No obstante, De Bruyne igualó el encuentro con otro potente lanzamiento lejano.

El duelo de vuelta fue un monólogo del City. Un doblete de Bernardo Silva en la primera mitad y los goles de Manuel Akanji y Julián Álvarez sentenciaron la eliminatoria. Pese a haber abierto el marcador en la serie, el Real Madrid terminó eliminado. El conjunto inglés acabaría levantando la Champions frente al Inter de Milán.

2023/24: La tanda de penaltis que decidió

El cuarto enfrentamiento arrancó de forma fulgurante: en el minuto 2, Bernardo Silva abrió el marcador con un lanzamiento de falta directa. El encuentro fue trepidante y cambiante. El Madrid llegó a ponerse 2-1, el City volvió a adelantarse y finalmente Federico Valverde empató con una espectacular volea para dejar el 3-3 en la ida.

En el Etihad, el conjunto blanco planteó un partido muy defensivo. El City dominó el juego y llegó a realizar 34 remates durante el encuentro, pero no logró romper la resistencia madridista. El encuentro finalizó 1-1 y la eliminatoria se resolvió en la tanda de penaltis, donde el Real Madrid se impuso y avanzó a la siguiente ronda. De nuevo, el equipo que había marcado primero, el City, terminó cayendo.

2024/25: El duelo de las estrellas

Este cruce supuso el primer gran duelo entre Erling Haaland y Kylian Mbappé como jugadores de City y Madrid. La eliminatoria comenzó con un doblete del delantero noruego, autor del primer tanto de la serie. Sin embargo, el Real Madrid reaccionó con goles de Mbappé, Brahim Díaz y Jude Bellingham. La vuelta en el Bernabéu terminó 3-1, con un hat-trick del francés en un partido dominado por los blancos. Una vez más, el equipo que abrió el marcador terminó eliminado.

2025/26: La última confirmación

El precedente más reciente no fue una eliminatoria, sino un partido de la fase de liga del nuevo formato de Champions. Rodrygo adelantó al Real Madrid, pero el City remontó con un gol de Nico O’Reilly tras un córner y otro de Haaland desde el punto de penalti. De nuevo, el patrón se repitió: el equipo que marcó primero terminó perdiendo.

El último precedente que rompe la regla

Para encontrar el último precedente en el que no se dio esta curiosa tendencia en la UEFA Champions League hay que remontarse a 2016. En aquella semifinal entre el Real Madrid y el Manchester City, el único gol de la eliminatoria lo marcó en propia puerta Fernando Reges en el partido de vuelta disputado en el Santiago Bernabéu. Ese tanto dio el pase a la final al conjunto blanco, que semanas después conquistaría la Champions al imponerse a la Juventus FC y levantar así su duodécima Copa de Europa.

Una curiosa tendencia que desafía la lógica

En definitiva, en los seis enfrentamientos más recientes entre Real Madrid y Manchester City se ha repetido la misma situación: el equipo que anota el primer gol acaba perdiendo la eliminatoria o el partido. Tres veces se adelantó el conjunto blanco y tres lo hizo el equipo inglés, por lo que el próximo duelo podría romper esa igualdad estadística.

Contextos distintos para un nuevo capítulo

Ambos clubes llegan con contextos distintos. El Real Madrid afronta el encuentro tras una temporada complicada, marcada por cambios en el banquillo y numerosas bajas. El técnico Álvaro Arbeloa no podrá contar con Mbappé, Bellingham, Eder Militao, David Alaba, Dani Ceballos, Rodrygo ni Carreras. El Manchester City, por su parte, también llega con algunas ausencias, como Gvardiol, Kovacic y Sverre Nypan.

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