Darle una tableta a tu hijo puede mantenerle ocupado, pero no necesariamente le ayudará a entender qué piensan o sienten los demás. Nuevas investigaciones sugieren que jugar con muñecas desarrolla esa habilidad de forma más eficaz que el tiempo dedicado a juegos en tabletas.

En un ensayo aleatorizado, niños de 4 a 8 años que jugaron con muñecas durante varias semanas mejoraron en una tarea que mide hasta qué punto pueden seguir la creencia errónea de otra persona. Esa habilidad es la base de cómo los niños forman relaciones y navegan las situaciones sociales.

Se pidió a las familias que fomentaran el juego regular en casa durante unas seis semanas. Algunos niños recibían muñecas, mientras que otros usaban tabletas cargadas con juegos abiertos. Tras la intervención, los investigadores evaluaron hasta qué punto los niños podían separar su propio conocimiento de lo que otra persona cree que es verdad.

Al ser evaluado después, el grupo de muñecas mostró una mayor mejora en la tarea de creencias. El efecto se mantuvo incluso teniendo en cuenta la edad y otros factores, lo que refuerza la idea de que el tipo de juego impulsó el cambio.

La conclusión aquí es sencilla y práctica para los padres. Con qué juegan los niños puede influir en cómo piensan sobre los demás.

Por qué las muñecas cambian la forma de pensar de los niños

La diferencia comienza en cómo interactúan los niños durante las sesiones de juego. Los niños tenían más probabilidades de llevar a otras personas a jugar con muñecas, mientras que el uso de tabletas se inclinaba más hacia el tiempo en solitario.

El juego con muñecas también cambió la forma en que los niños hablaban durante esas sesiones. Se referían más a menudo a lo que los personajes querían, sentían o creían, lo que les daba práctica repetida para seguir la perspectiva de otros. Ese tipo de ensayo mental se va construyendo con el tiempo y se vuelve más natural. Ayuda a los niños a desarrollar el hábito de salir de su propio punto de vista en situaciones cotidianas.

Los juegos para tabletas en el estudio eran creativos y abiertos, pero no impulsaban ese mismo patrón de pensamiento de forma tan constante.

¿Qué deberían aprender los padres de esto?

Esto no significa que las pastillas sean dañinas, pero no ofrecían el mismo tipo de práctica social en este contexto. Incluso con juegos abiertos, los avances en entender a los demás quedaban rezagados.

Un grupo fue el que más se benefició en este estudio. Los niños con más dificultades relacionadas con los compañeros mostraron las mayores mejoras al jugar con muñecas, lo que sugiere que este tipo de juego ofrece una forma menos presionante de ensayar situaciones sociales.

La comida para llevar sigue siendo práctica y fácil de aplicar en casa. Si quieres apoyar cómo tu hijo lee a los demás, haz espacio para el juego de imaginación. Los juguetes que fomentan la narración y el juego de roles pueden hacer más por el desarrollo social que otro periodo de tiempo frente a la pantalla.

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