Level cancela sus vuelos de Barcelona a San Francisco por falta de aviones: solo operará hasta abril

La aerolínea de bajo coste Level, perteneciente al grupo IAG, ha anunciado la cancelación de su ruta entre el aeropuerto de Barcelona-El Prat y San Francisco a partir de mayo de 2026, una decisión que ha cogido por sorpresa a miles de pasajeros que tenían previsto viajar a la costa oeste de Estados Unidos este verano.

La compañía, que opera bajo el modelo de «larga distancia low cost», ha justificado la supresión de la conexión con la imposibilidad de contar con los aviones necesarios para mantener la operativa. Según fuentes de la empresa, la decisión responde a un «ajuste estratégico» con el objetivo de garantizar una operativa más consistente ante la escasez de suministro de motores que afecta a toda la industria aeronáutica.

Operaciones limitadas a solo cuatro semanas

La cancelación no ha sido inmediata. Level ha decidido mantener los vuelos a San Francisco durante el mes de abril, aunque con una frecuencia reducida de entre dos y tres vuelos semanales. Los últimos vuelos operarán entre el 2 y el 26 de abril, después de lo cual la ruta quedará completamente suspendida hasta nueva orden.

La situación es especialmente compleja para los pasajeros que ya habían adquirido sus billetes para viajar entre mayo y octubre, periodo en el que la ruta estaba programada para operar dentro de la temporada de verano aérea. La compañía ha activado un protocolo de atención al cliente que ofrece dos alternativas: el reembolso completo del importe del billete o la emisión de un cupón canjeable por vuelos a otros destinos de la red de Level.

Un sector en crisis por la falta de suministro

El problema de Level no es aislado. La industria aeronáutica mundial enfrenta actualmente una crisis de suministro sin precedentes. Los principales fabricantes de motores, como Pratt & Whitney, Rolls-Royce y CFM International, han experimentado retrasos significativos en la producción y entrega de componentes críticos. Esta situación ha provocado que numerosas aerolíneas se vean obligadas a mantener aviones en tierra por falta de motores disponibles.

«La industria se encuentra en un contexto marcado por la escasez de suministro de motores», han reconocido fuentes de Level, que han optado por priorizar rutas más consolidadas y rentables. La decisión de cancelar San Francisco, pese a ser una ruta estratégica para la expansión en el mercado estadounidense, refleja la gravedad de la crisis de suministro.

El Prat pierde una conexión clave

La cancelación de la ruta Barcelona-San Francisco supone un revés importante para el aeropuerto de Barcelona-El Prat, que en los últimos años ha trabajado intensamente para consolidarse como un hub de largo radio en el sur de Europa. Level se había convertido en el principal operador en este segmento, alcanzando una cuota de mercado del 16% en rutas transoceánicas.

Ahora, United Airlines se queda como la única compañía que mantiene vuelos directos entre El Prat y San Francisco, lo que reduce significativamente la competencia y podría afectar a los precios y la oferta para los pasajeros catalanes que deseen viajar a la costa oeste americana.

Planes de crecimiento en suspenso

La cancelación llega apenas tres meses después de que Level anunciara ambiciosos planes de crecimiento en Barcelona. En noviembre de 2025, la aerolínea culminó su proceso de independencia de Iberia, constituyéndose como compañía autónoma con plena capacidad operativa. El consejero delegado de Level, Rafael Jiménez Hoyos, había declarado entonces: «Queremos construir el futuro del largo radio en Barcelona».

Estos planes incluían la incorporación de un octavo avión a la flota actual de siete aparatos durante 2026, un objetivo que ahora parece difícil de alcanzar dada la crisis de suministro. Además, Level tenía previsto lanzar nuevas rutas, incluyendo la conexión con Lima que debía iniciarse en junio de 2026.

Demanda estadounidense en descenso

Desde el sector aeronáutico apuntan a que la demanda para volar a Estados Unidos ha experimentado un frenazo en los últimos meses. «El último mes Level ha tenido un factor de ocupación discreto, aunque febrero siempre suele ser un mes flojo», señalan fuentes del sector. Este descenso en la demanda, sumado a los problemas de suministro, habría precipitado la decisión de cancelar la ruta a San Francisco.

Oriente Medio y el petróleo, variables adicionales

Aunque Level ha desvinculado explícitamente su decisión de la crisis en Oriente Medio, el sector aéreo en su conjunto sigue pendiente de la evolución del conflicto y su impacto en el precio del petróleo. Cientos de compañías han tenido que cancelar vuelos que conectaban con Oriente Medio y rediseñar su operativa por el conflicto iniciado por Estados Unidos e Israel contra Irán.

El aumento del precio del combustible y la incertidumbre geopolítica han llevado a muchas aerolíneas a revisar sus planes de expansión y a priorizar rutas más seguras y rentables. En este contexto, la cancelación de Barcelona-San Francisco por parte de Level refleja una tendencia más amplia de cautela y ajuste en la industria.

Reacciones y futuro incierto

La decisión de Level ha generado preocupación entre los agentes económicos de Barcelona, que veían en el crecimiento de la aerolínea un motor para el desarrollo turístico y comercial de la ciudad. El Prat había logrado situar a Level como líder en el mercado del largo radio, un logro que ahora se ve comprometido por circunstancias externas a la compañía.

El futuro de la ruta Barcelona-San Francisco permanece en el aire. Todo dependerá de la evolución de la crisis de suministro de motores y de la capacidad de Level para incorporar nuevos aviones a su flota. Mientras tanto, los pasajeros que tenían previsto viajar a San Francisco este verano deberán buscar alternativas, bien solicitando el reembolso de sus billetes o bien optando por volar con escala a través de otras compañías.

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