¡Científicos confirman que los chimpancés «se van de fiesta» como los humanos!

KIBALE, Uganda. – En un descubrimiento que podría explicar por qué tanto nos gusta la cerveza, un equipo de investigadores de la Universidad de California en Berkeley ha demostrado que nuestros primos evolutivos no solo disfrutan de las frutas fermentadas, sino que también procesan el alcohol de la misma manera que nosotros.

Durante una semana en agosto del 2025, el primatólogo Aleksey Maro se convirtió en el primer «alcoholímetro» para chimpancés, esperando pacientemente bajo los árboles del Parque Nacional Kibale para recolectar muestras de orina de estos primates. Su misión: confirmar si los chimpancés realmente metabolizan el alcohol que consumen en las frutas maduras.

Los resultados, publicados en Biology Letters, son asombrosos: 17 de 20 chimpancés analizados dieron positivo en alcohol, con niveles equivalentes a lo que un humano tendría después de tomar dos o tres cañas de cerveza. Este hallazgo no solo confirma que los chimpancés consumen alcohol regularmente, sino que también respalda la controvertida «hipótesis del mono borracho» propuesta por el profesor Robert Dudley.

La fiesta en la jungla: cómo los chimpancés «se ponen contentos»

El estudio reveló que los chimpancés de dos comunidades en Uganda y Costa de Marfil consumen frutas con una concentración media de etanol del 0,31%. Aunque parezca poco, esta cantidad es significativa cuando se considera que los primates pasan horas comiendo estas frutas maduras.

Maro explica la diferencia clave: «Los humanos bebemos alcohol rápidamente, lo que lo hace pasar directamente al intestino delgado. Los chimpancés, en cambio, comen fruta durante todo el día, lo que hace que el alcohol se absorba más lentamente». Esto significa que probablemente necesitan consumir más alcohol para alcanzar los mismos niveles que un humano después de unas copas.

La «hipótesis del mono borracho» que explica nuestra adicción

El profesor Dudley, autor sénior del estudio, lleva años defendiendo que nuestra atracción por el alcohol tiene raíces evolutivas profundas. En su libro The Drunken Monkey, argumenta que nuestros antepasados frugívoros desarrollaron la capacidad de detectar y metabolizar el alcohol porque les ayudaba a encontrar las frutas más nutritivas.

«El etanol actúa como una señal química que indica que la fruta está madura y rica en calorías», explica Dudley. «Es una relación simbiótica: la fruta atrae a los animales con su aroma fermentado, y a cambio, estos dispersan sus semillas».

¿Por qué nos gusta tanto la cerveza? La respuesta está en la evolución

El estudio sugiere que humanos y chimpancés heredamos la enzima para metabolizar alcohol de un ancestro común que vivió hace entre cinco y siete millones de años. Sin embargo, hay un problema moderno: «Nuestra exposición histórica al alcohol era mucho menor que la actual», advierte Dudley. «El descubrimiento de la destilación hace solo mil años creó un desajuste entre nuestra evolución y nuestro entorno actual».

El equipo de investigación ahora trabaja en determinar si los chimpancés prefieren frutas con mayor concentración de etanol, lo que confirmaría definitivamente que buscan activamente el efecto del alcohol, no solo sus calorías.

¿Será que la próxima vez que levantes una cerveza, estarás celebrando una tradición de siete millones de años?

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• «De la jungla a la taberna: la evolución del alcohol según la ciencia más sorprendente»
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