África en la encrucijada: la Unión Africana lucha por su relevancia en un tablero geopolítico en disputa

La reciente cumbre de la Unión Africana (UA) celebrada en Adís Abeba, Etiopía, ha puesto de manifiesto las profundas contradicciones que atraviesa el continente africano. Mientras los líderes se reunían para abordar los desafíos comunes, el evento terminó siendo más un diagnóstico de la debilidad institucional que una plataforma para soluciones concretas.

Un continente fragmentado frente a potencias voraces

La elección del burundés Évariste Ndayishimiye como presidente de la UA marcó el inicio de una cumbre donde las palabras «unidad» y «autonomía» resonaron constantemente, pero chocaron con la dura realidad: África sigue siendo un campo de batalla para las grandes potencias.

«La convulsión en el orden internacional está teniendo un impacto significativo en los asuntos del continente», declaró Mahmud Ali Youssouf, presidente de la comisión de la UA. «El multilateralismo se está poniendo a prueba y asistimos al auge del unilateralismo y el proteccionismo. Ante esta realidad, África debe fortalecerse acelerando sus programas de integración política y económica. Esto no es una ilusión, sino una cuestión de supervivencia».

Sin embargo, 63 años después de la creación de la Organización para la Unidad Africana, ese sueño parece más lejano que nunca. Los conflictos persisten desde Somalia hasta el Sahel, pasando por Sudán, Congo, Nigeria o Sudán del Sur, dejando decenas de miles de muertos y millones de desplazados. La fragilidad política e institucional de varios países sigue siendo motivo de preocupación, con cambios inconstitucionales de gobierno que resurgen y conflictos abiertos que se cronifican.

La paradoja financiera que atenaza a la UA

Uno de los problemas más acuciantes identificados por los propios dirigentes africanos es la dependencia financiera de la UA. En 2015, los jefes de Estado aprobaron que, cinco años después, los países miembros financiarían completamente este organismo gracias a una tasa sobre las importaciones del 0,2%. Tras prorrogar el plazo hasta 2025, la realidad es desalentadora: solo 17 de los 55 países del continente cobran dicha tasa, y el 64% de los 590 millones de euros anuales necesarios para su funcionamiento son aportados por donantes externos, principalmente la Unión Europea y China.

Esta dependencia económica no solo limita la autonomía de decisión de la UA, sino que también erosiona su credibilidad. La organización ha sido criticada por decisiones controvertidas, como respaldar a líderes que reprimen con dureza a opositores y ciudadanos, como ocurrió recientemente en Tanzania, Uganda o Camerún. Desde 2020, África ha vivido una decena de golpes de Estado que llevaron a juntas militares al poder sin que las sanciones aprobadas por la UA hayan servido para mucho.

El tablero geopolítico: un continente en disputa

Mientras la UA lucha por su relevancia, África se ha convertido en el epicentro de una feroz competencia por recursos, mercados e influencia geopolítica. Rusia sigue ganando terreno en el Sahel y otros países con su colaboración militar, principalmente a través de formación, mercenarios y venta de armas. China ofrece financiación e infraestructuras a cambio de control sobre los recursos mineros. Estados Unidos, con el regreso de Donald Trump al poder, intenta cortar el paso a Pekín seduciendo a los países con más recursos estratégicos. Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos pugnan por alianzas estratégicas en el Cuerno de África.

En este contexto, la Unión Europea asiste a los intentos de sus miembros por recolocarse en el escenario africano. Francia, expulsada o en retroceso en sus antiguas colonias, redefine su estrategia hacia otros países, como Kenia. Italia, cuya primera ministra Giorgia Meloni fue invitada de honor a la cumbre, apuesta por su plan Mattei, con proyectos en marcha por 1.400 millones de euros y cuyo fin último es frenar la emigración clandestina hacia su país.

El desafío humanitario y de seguridad

La ONU ha sido el principal financiador de las misiones de paz, ayuda humanitaria y lucha contra enfermedades como el VIH o la malaria en África. Pero con un 15% menos de presupuesto para 2026, debido principalmente a los recortes de Estados Unidos, África se enfrenta a un reto global. «Hay pocos indicios de que esta institución esté a la altura de la tarea», aseguró el International Crisis Group en un informe publicado el pasado 9 de febrero. «En un momento en el que la UA es más necesaria que nunca, podría decirse que se encuentra en su punto más débil», añadió.

La cumbre de la UA ha dejado claro que el continente se encuentra en una encrucijada histórica. Mientras las potencias externas compiten por influencia y recursos, los líderes africanos deben encontrar la manera de superar sus divisiones internas y construir instituciones sólidas que respondan a las necesidades de sus pueblos. La supervivencia de la Unión Africana como actor relevante en el escenario mundial depende de su capacidad para lograr esta transformación.

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