Niantic Convierte Datos de Pokémon Go en Tecnología para Robots de Reparto Autónomos

El mismo juego que impulsó a millones a explorar calles y parques en busca de criaturas virtuales ahora está alimentando una revolución en la logística urbana.

Los jugadores, sin saberlo, entrenaron a robots de reparto

Desde su lanzamiento en 2016, Pokémon Go acumuló más de 30.000 millones de imágenes del mundo real capturadas por sus usuarios mientras perseguían criaturas como Snorlax o Pikachu por calles, parques y monumentos. Ahora, esa montaña de datos visuales está siendo aprovechada por Niantic Spatial, una división de la empresa creadora del juego, para desarrollar un sistema de navegación de alta precisión llamado VPS (Posicionamiento Visual).

En lugar de depender exclusivamente de señales satelitales, el VPS utiliza referencias visuales del entorno para determinar la posición y orientación de un dispositivo, lo que resulta especialmente útil en interiores o zonas urbanas densas donde el GPS tradicional puede fallar.

Alianza estratégica con Coco Robotics

Niantic Spatial se ha aliado con Coco Robotics, compañía que opera pequeños robots de reparto sobre ruedas en ciudades como Los Ángeles, Chicago y Helsinki. La tecnología combinada de GPS y VPS permitirá a estos robots moverse con mayor eficacia por entornos urbanos complejos.

La flota de Coco Robotics, compuesta por alrededor de 1.000 unidades capaces de transportar compras o pedidos de comida, ya ha completado casi medio millón de entregas. La integración del VPS promete mejorar significativamente su capacidad de navegación.

El mismo desafío, dos aplicaciones distintas

«El potencial de la robótica para la última milla es enorme, pero la realidad de moverse por las caóticas calles de una ciudad es uno de los desafíos de ingeniería más difíciles», afirmó John Hanke, director ejecutivo de Niantic Spatial. Añadió que lograr que un personaje digital se mueva de forma convincente por el mundo se parece mucho al desafío de guiar a un robot con seguridad: «Conseguir que Pikachu corra de manera realista y que el robot de Coco se desplace por el mundo de forma segura y precisa es, en realidad, el mismo problema».

Zach Rash, cofundador y director ejecutivo de Coco Robotics, señaló: «Estamos muy ilusionados de reunir a los equipos de ingeniería de Niantic Spatial y Coco Robotics en esta colaboración de diseño única. Nos da un acceso fiable a servicios de localización que mejoran aún más la navegación de los robots».

Datos recopilados de forma voluntaria

Funciones del propio Pokémon Go, como «Investigación de Campo», han incentivado a los usuarios a escanear estatuas, monumentos y espacios públicos a cambio de recompensas, lo que ha permitido reforzar la precisión del sistema VPS. Niantic enfatiza que la participación en estas funciones siempre ha sido opcional, requiriendo consentimiento expreso de los usuarios. La empresa afirma desde 2019 ser transparente sobre cómo se recopilan y utilizan estos datos.

Esta inesperada convergencia entre el entretenimiento digital y la logística física demuestra cómo los datos masivos generados por juegos populares pueden encontrar aplicaciones prácticas en sectores completamente diferentes, transformando la forma en que los robots interactúan con nuestro entorno urbano.

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