Nueva York retoma desalojos de campamentos de personas sin hogar con un enfoque «más compasivo» tras crisis de frío extremo

Nueva York vive un punto de inflexión en su política de atención a la población sin hogar. El alcalde Zohran Mamdani anunció este jueves que su administración retomará el desmantelamiento de campamentos improvisados en distintos puntos de la ciudad, pero con una diferencia crucial: el enfoque estará liderado por servicios sociales y no por la policía.

Un giro en la estrategia tras las críticas

La decisión marca un contraste significativo con la postura que Mamdani adoptó al asumir el cargo en enero, cuando suspendió la política de desalojos impulsada por su predecesor, Eric Adams. El nuevo plan contempla una fase de advertencia pública seguida por una semana de visitas diarias de trabajadores de alcance comunitario, quienes buscarán conectar a las personas con refugios, servicios sociales y opciones de vivienda temporal.

«Los atenderemos buscando conectarlos con refugios, servicios, una ciudad que los quiera protegidos, en un lugar cálido y seguro. Y creo que eso dará mucho mejores resultados», afirmó el alcalde durante una conferencia de prensa.

El contexto de las muertes por frío extremo

La reanudación de los desalojos ocurre después de que al menos 25 personas murieran a la intemperie durante varios días de frío extremo en Nueva York. Las temperaturas bajo cero y las ráfagas intensas pusieron en alerta a las autoridades municipales, que activaron protocolos de emergencia, incluidos autobuses con calefacción y centros de abrigo.

Según la alcaldía, no existe evidencia de que las personas fallecidas estuvieran viviendo en campamentos improvisados. Aun así, la seguidilla de muertes generó cuestionamientos sobre la capacidad de respuesta municipal y representó un desafío temprano para la administración de Mamdani.

Diferencias con la política de Eric Adams

El exalcalde Eric Adams había promovido activamente las redadas en campamentos como parte de su agenda para restablecer el orden en la ciudad. Esas operaciones eran lideradas por la policía y equipos de saneamiento, y buscaban desmantelar asentamientos en parques, bajo puentes y en aceras.

Sin embargo, la política enfrentó una fuerte reacción de organizaciones defensoras de personas sin hogar. Aunque la mayoría de los campamentos no fueron reocupados tras las redadas, solo un pequeño porcentaje de las personas contactadas aceptó alojamiento temporal.

Mamdani, demócrata progresista, había criticado ese enfoque al asumir el cargo, argumentando que retirar campamentos sin ofrecer alternativas reales de vivienda no resolvía el problema estructural.

El nuevo enfoque: «compasivo» pero controvertido

Ahora, su administración intenta establecer una diferencia clave: priorizar el alcance social durante varios días antes del retiro físico del campamento. El plan estipula que el personal de saneamiento desmantelará el asentamiento al séptimo día, con la expectativa de que sus ocupantes hayan aceptado servicios o abandonado el lugar. Un portavoz confirmó que agentes de policía estarán presentes únicamente como observadores.

La decisión provocó respuestas inmediatas. David Giffen, director ejecutivo de la Coalición para las Personas sin Hogar, dijo que su organización se vio «sorprendida» por el anuncio y lo calificó como una «respuesta política» que poco hará para abordar las causas profundas del sinhogarismo.

Según Giffen, la iniciativa podría erosionar la confianza entre el personal de alcance comunitario y las personas que viven en la calle. «Cuando un empleado municipal se presenta y tira todas tus pertenencias, no vas a confiar en esa persona la próxima vez que te ofrezca un lugar para dormir», advirtió.

El desafío estructural del sinhogarismo en NYC

Nueva York enfrenta desde hace años una crisis de vivienda asequible que ha incrementado el número de personas en refugios y en la vía pública. Factores como el aumento de rentas, desalojos y limitaciones en la construcción de vivienda accesible han agravado el panorama.

Para la administración de Mamdani, el reto será demostrar que el nuevo enfoque logra más que simplemente trasladar a las personas de un punto a otro. La efectividad se medirá no solo por la reducción visible de campamentos, sino por el número de personas que accedan a servicios y permanezcan en alojamientos seguros a mediano y largo plazo.

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