Meta Cierra Horizon Worlds: El Metaverso que Nunca Existió Muere en Junio

Meta ha anunciado el cierre definitivo de Horizon Worlds, su ambicioso intento por construir el metaverso, marcando el fin de una era para la realidad virtual social.

La noticia cayó como un meteorito digital entre los usuarios de RV: Meta enviará un correo electrónico a todos los usuarios de Horizon Worlds informándoles que el mundo social de realidad virtual llegará oficialmente a su fin. A partir del 31 de marzo, Horizon Worlds dejará de estar disponible en la tienda Quest VR, y el 15 de junio se cerrará por completo, sobreviviendo únicamente como una plataforma móvil que, sinceramente, nadie parece entender para qué servirá.

La medida llega tras los recortes masivos que Meta realizó en su división Reality Labs en febrero, despidiendo al 10% de los empleados de su departamento de RV. Una clara señal de que los planes de Mark Zuckerberg para dominar el metaverso han sufrido un revés catastrófico.

El Fin de un Universo Fallido

Horizon Worlds representó la gran apuesta de Meta por el metaverso, esa visión futurista inspirada en la novela Snow Crash de Neal Stephenson. La empresa estaba tan convencida de su éxito que incluso cambió su nombre de Facebook a Meta, apostando literalmente su identidad corporativa al sueño de la realidad virtual social.

Pero la realidad virtual nunca terminó de cuajar. Horizon Worlds se convirtió en uno de los servicios de RV menos populares, algo que queda patente en los comentarios del hilo de Reddit sobre su cierre, donde los usuarios celebran su desaparición con memes y bromas. Desde su lanzamiento, el servicio fue objeto de burlas constantes, especialmente por sus avatares sin piernas que parecían monstruos con ojos muertos. El avatar de Mark Zuckerberg se volvió un meme instantáneo, representando todo lo que estaba mal con la visión de Meta.

El universo virtual se pobló rápidamente de niños lanzando donas digitales, pero como cualquier desarrollador de videojuegos sabe, los niños no son la base de usuarios más estable ni rentable. Meta invirtió miles de millones de dólares en el servicio, organizando conciertos virtuales con Imagine Dragons y Coldplay, y estableciendo asociaciones de alto perfil. Sin embargo, a pesar de toda la pompa y el marketing, Horizon Worlds nunca logró despegar.

Comparado con VRChat, el servicio social que realmente conecta a las personas y organiza raves virtuales y elecciones presidenciales, Horizon Worlds siempre pareció un intento corporativo y vacío de crear comunidad.

Nuevos Rumbos, Viejos Errores

A medida que Meta cambia su enfoque hacia la inteligencia artificial y sus gafas inteligentes Ray-Ban, la empresa ha recortado drásticamente sus inversiones en el metaverso. Incluso ha dejado de actualizar servicios populares como Supernatural Fitness, demostrando que el interés por la RV social ha menguado considerablemente.

«El viraje de Meta en Horizon Worlds es el resultado previsto e inevitable de una apuesta grande y arriesgada que nunca encontró una audiencia», escribió Mike Proulx, vicepresidente y director de investigación de Forrester. «Meta intentaba resolver un problema de consumo que no existe. No se puede construir una plataforma social de masas que dependa de un hardware que la mayoría de la gente ni tiene ni quiere usar más que en breves momentos».

Cuando se le pidió un comentario, Meta remitió a un comunicado de prensa afirmando que la empresa sigue planeando invertir en sus esfuerzos de RV. Una declaración que suena más a protocolo corporativo que a una visión realista del futuro.

El Legado de un Sueño Roto

El cierre de Horizon Worlds representa mucho más que el fin de un servicio: simboliza el fracaso de una visión completa sobre cómo debería ser la interacción social en el futuro. Meta invirtió años de desarrollo, miles de millones de dólares y la reputación de su marca en crear un metaverso que nadie realmente quería.

El metaverso que imaginó Meta nunca existió fuera de sus presentaciones y materiales de marketing. Era un mundo virtual corporativo, controlado y esterilizado, que carecía de la espontaneidad y creatividad que hacen atractivas las comunidades digitales reales.

Mientras VRChat sigue prosperando con sus usuarios creando sus propios mundos y experiencias, Horizon Worlds permanecerá como un monumento a la soberbia corporativa: el intento de una empresa por dictar cómo debería ser el futuro de la interacción social, sin entender realmente lo que las personas quieren de sus experiencias digitales.

El 15 de junio, cuando Horizon Worlds cierre sus puertas virtuales para siempre, no solo morirá un servicio, sino que se enterrará oficialmente la visión de un metaverso corporativo que nunca logró conectar con los usuarios. Meta aprendió de la peor manera que no se puede forzar a las personas a entrar en un mundo virtual que no les interesa, sin importar cuántos miles de millones se inviertan en el intento.

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