Texas Instruments: El «Rodamientos Paco» de la tecnología que domina el mundo sin hacer ruido

Si alguna vez has paseado por un polígono industrial y te has cruzado con esa nave con un letrero que dice «Recambios y Rodamientos [Inserte nombre]», probablemente te hayas preguntado qué narices es un rodamiento y cómo ese negocio sigue abierto mientras el resto cierra. Pues en el mundo de la tecnología también hay un «Rodamientos Paco». Se llama Texas Instruments y, mientras todos hablan de inteligencia artificial, chips de última generación y computación cuántica, ellos están rompiéndola con algo mucho más concreto: chips aburridos.

El cuarto trimestre que nadie esperaba

Mientras el resto de empresas tecnológicas luchan por impresionar con sus últimos avances en IA, Texas Instruments acaba de cerrar un cuarto trimestre con 4.420 millones de dólares en ingresos y anticipa aumentar hasta los 4.680 millones en el primer trimestre. En los últimos tres meses, el valor de sus acciones ha aumentado un 18%, situándose entre las más altas de su sector.

Lo más curioso es que todo esto lo están haciendo casi en silencio. Mientras NVIDIA acapara titulares con sus GPUs de 30.000 dólares y Apple presenta sus últimos Apple Silicon, Texas Instruments sigue siendo el gigante invisible que nadie menciona pero que está en absolutamente todo.

Vivir fuera del hype

En el mundo tecnológico actual, constantemente leemos sobre los últimos chips de Qualcomm, Apple Silicon, NVIDIA o AMD. Son los chips más sofisticados e interesantes, pero seamos honestos: una cafetera no necesita un Snapdragon 8 Elite. Ahí es donde entra Texas Instruments.

Sus chips son, efectivamente, «aburridos». Están fuera del hype de la IA, los centros de datos y las características más excitantes porque su mercado es otro: sensores, conectividad, controladores. ¿Dónde hay chips de Texas Instruments? En routers, neveras inteligentes, lavadoras, aires acondicionados, como chips secundarios en televisores, en mandos a distancia, en calculadoras o en detectores de humo inteligentes.

Pero no solo hacen chips. También producen circuitos integrados para comunicaciones inalámbricas, procesamiento de señal en todo tipo de dispositivo y hasta sensores que detectan presión de neumáticos, temperaturas del motor o el sistema de climatización. Los chips y sensores de Texas Instruments están en… todo. Incluso en armas.

Inversión enorme: 7.500 millones de dólares por Silicon Labs

Y la empresa no se está quedando de brazos cruzados con la ingente cantidad de dinero que está haciendo. Hace unos días, Bloomberg informó sobre el acuerdo que Texas Instruments había alcanzado para comprar Silicon Labs, otra empresa estadounidense especializada en chips «aburridos» que están dentro de ‘cosas’ de todo tipo.

La operación no está cerrada, pero el simple rumor provocó que las acciones de Silicon Labs aumentaran un 51% hasta los más de 206 dólares. ¿Lo curioso? Que Texas Instruments está dispuesta a pagar más: hasta 231 dólares por acción a los inversores. Se habla de una compra de 7.500 millones de dólares, muy por encima de los 4.500 millones que «vale» Silicon Labs.

Gran año ≠ año perfecto

Todo esto es una barbaridad, pero indica algo muy concreto: se están gastando mucho dinero para reforzar un mercado enorme, estable y que pasa desapercibido en una actualidad en la que todo pivota alrededor de la inteligencia artificial y la tecnología sofisticada.

La compra de Silicon Labs pagando una prima tan elevada por acción es muestra de que saben muy bien dónde se están metiendo y el valor de un mercado en el que son una pieza clave.

Pero también hay que apuntar una cosa: aunque los ingresos subieron, los beneficios anuales no aumentaron al mismo ritmo. El total facturado aumentó un 13%, pero como también han invertido más, ese aumento de costes redujo el margen de beneficios, que «apenas» aumentó un 4,2%, con algún trimestre peor que otro (en el Q4 bajaron un 3,5%).

No llevan un año fiscal perfecto, pero hay algo innegable: siguen siendo los reyes de su nicho. Si es que podemos calificar como «nicho» el estar en absolutamente todas partes.

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