Anthropic invirtió decenas de millones en un proyecto secreto para escanear y destruir libros sin permiso de los autores

En una revelación que ha sacudido el mundo de la inteligencia artificial y los derechos de autor, documentos judiciales filtrados exponen cómo Anthropic, la empresa detrás del popular chatbot Claude, llevó a cabo un proyecto masivo y secreto para adquirir, escanear y destruir millones de libros sin el consentimiento de los autores.

El Proyecto «Panama»: Una carrera por los datos

A principios de 2024, Anthropic lanzó el Proyecto Panama, una operación que según documentos internos tenía como objetivo «escanear destructivamente todos los libros del mundo». La empresa gastó decenas de millones de dólares en comprar millones de libros, cortarles el lomo con máquinas hidráulicas y escanear sus páginas para alimentar los modelos de IA que impulsan Claude.

Los documentos revelan que Anthropic no quería que nadie supiera que estaban trabajando en esto. Una vez digitalizados, los libros eran reciclados, dejando sin rastro físico la operación.

No solo Anthropic: El escándalo se extiende a otras grandes tecnológicas

Los documentos judiciales desvelan que otras empresas como Meta, Google y OpenAI también participaron en esta carrera por obtener información masiva para entrenar sus modelos de IA. Un correo interno de Meta de 2024 describía el acceso a una biblioteca digital de libros como «esencial» para ser competitivo.

Sin embargo, los documentos también demuestran cómo empleados de Meta expresaron preocupación sobre la legalidad de descargar millones de libros sin permiso. Un email interno de diciembre de 2023 indica que la práctica había sido aprobada tras haber sido «escalada a MZ», aparentemente haciendo referencia al CEO, Mark Zuckerberg.

Métodos cuestionables para obtener datos

Las compañías no consideraron «práctico» obtener permiso directo de editoriales y autores. En su lugar, encontraron formas de adquirir libros masivamente sin el conocimiento de los escritores, incluyendo la descarga de copias sin autorización desde sitios de terceros.

Registros de chat de abril de 2024 muestran a un empleado preguntando por qué usaban servidores alquilados a Amazon para descargar torrents en lugar de los propios de Facebook. La respuesta: «Evitar el riesgo de rastrear» la actividad hasta la compañía.

El torrente de datos ilegales

Los documentos también prueban que Ben Mann, cofundador de Anthropic, descargó personalmente durante 11 días en junio de 2021 una colección de libros desde LibGen, una gigantesca biblioteca con contenido protegido por derechos de autor. Un año después, Mann celebró el lanzamiento del sitio web ‘Pirate Library Mirror’, que presume de una base de datos masiva de libros y declara abiertamente violar las leyes de copyright.

Anthropic declaró en documentos legales que nunca entrenó un modelo comercial que generara ingresos usando datos de LibGen ni utilizó Pirate Library Mirror para entrenar ningún modelo completo.

La solución legal de Anthropic

Ante el riesgo legal, Anthropic cambió de estrategia y contrató a Tom Turvey, veterano de Silicon Valley que había ayudado a crear el proyecto Google Books. Bajo su dirección, Anthropic consideró comprar libros de bibliotecas o librerías de segunda mano.

La compañía finalmente acabó comprando millones de libros y apilándolos en un gigantesco almacén, a menudo en lotes de decenas de miles. Anthropic trabajó con vendedores de libros usados del Reino Unido y buscaba «convertir entre 500.000 y dos millones de libros en un período de seis meses».

¿Qué dice la ley?

La mayoría de los casos legales contra empresas de IA siguen en curso, pero dos fallos judiciales han considerado que el uso de libros para entrenar modelos de IA sin permiso del autor o editor puede ser legal bajo la doctrina de «uso legítimo» del derecho de autor.

En junio de 2025, el juez de distrito William Alsup determinó que Anthropic tenía derecho a usar libros para entrenar modelos de IA porque los procesan de forma «transformadora». Comparó el proceso con profesores «enseñando a escolares a escribir bien».

Sin embargo, en el caso de Anthropic, el proyecto de escaneo de libros físicos fue considerado legal, pero el juez determinó que la compañía pudo haber infringido derechos de autor al descargar millones de libros sin autorización antes de lanzar el Proyecto Panama.

El acuerdo final

En lugar de enfrentarse a un juicio, Anthropic acordó pagar 1.500 millones de dólares a editoriales y autores sin admitir culpabilidad. Los autores cuyos libros fueron descargados pueden reclamar su parte del acuerdo, estimada en unos 3.000 dólares por título.

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