Antonio Vercher Noguera, el pionero del derecho ambiental en España, deja un legado imborrable en la lucha por la defensa del planeta

La comunidad jurídica y medioambiental española está de luto. Antonio Vercher Noguera, el hombre que revolucionó la protección del medio ambiente en España, ha fallecido este sábado a los 72 años. Nacido en Tavernes de la Valldigna, Valencia, Vercher dedicó su vida a una causa que hoy parece imprescindible, pero que en su momento fue pionera: la defensa legal de la naturaleza.

Un legado que comenzó en 2006: la creación de la Fiscalía de Medio Ambiente

Si algo marcó la carrera de Vercher fue su visión transformadora. En 2006, cuando España vivía una burbuja inmobiliaria que amenazaba con devorar sus costas y corromper a sus instituciones, este fiscal creó desde cero la Fiscalía Coordinadora de Medio Ambiente y Urbanismo. Fue la primera de su tipo en el país, y su creación no fue casualidad: Vercher entendió antes que nadie que el derecho penal debía evolucionar para proteger lo que realmente importa: nuestro entorno natural.

Durante dos décadas, hasta su jubilación en septiembre pasado, Vercher lideró este departamento con una pasión que contagiaba a todos sus colaboradores. Su trabajo no solo se limitó a perseguir delitos, sino que también buscó prevenirlos. «El delito medioambiental es una forma de suicidio», declaró en su última entrevista a EL PAÍS, una frase que resume su filosofía de vida.

Un hombre adelantado a su tiempo

Lo que muchos no saben es que Vercher ya había escrito el primer libro sobre delitos ecológicos en España en 1986, apenas tres años después de que esta figura se introdujera en el Código Penal. «Leí su libro siendo secretaria de Estado de Medio Ambiente y quise conocerle cuando comencé mi etapa de ministra en 2004», recuerda Cristina Narbona, presidenta del PSOE, quien colaboró con él en la reforma de la Ley de Montes.

Vercher no solo era un experto en la materia, sino que también era innovador. Entendía que el derecho penal no podía ser la única herramienta para proteger el medio ambiente. «En 1983 existía en el Código Penal un solo artículo sobre delitos medioambientales, el 347 bis. Ahora tenemos casi 50 y han pasado solo 42 años», explicaba hace seis meses, mostrando su preocupación por la creciente criminalización de los problemas ambientales.

Una voz autorizada que no se calló nunca

A lo largo de su carrera, Vercher se convirtió en una voz autorizada dentro y fuera de nuestras fronteras. La vicepresidenta tercera y ministra para la Transición Ecológica, Sara Aagesen, lo definió como un «referente» que nos deja «el deber de preservar aquello a lo que consagró su vida».

Pero Vercher no se limitó a hablar en los tribunales. Envío innumerables oficios a las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado y a las instituciones alertando sobre problemas como los incendios forestales, el urbanismo descontrolado, el maltrato animal y la contaminación del aire. Su preocupación era genuina y su compromiso inquebrantable.

Una vida dedicada a la vocación

A pesar de su jubilación en septiembre, Vercher no se detuvo. Continuó escribiendo artículos, preparando un nuevo libro (había publicado ya ocho), viajando por todo el país para compartir sus conocimientos y liderando el Consejo Consultivo de Fiscales Europeos. «Me voy triste. Me gusta lo que estoy haciendo, las cosas están saliendo bien y, a pesar de los pesares, el sistema está avanzando. Y piensas: queda tanto por hacer», admitía con una mezcla de satisfacción y vértigo.

Deja atrás un hijo que, siguiendo sus pasos, decidió dedicarse al derecho y hoy es juez. También deja una huerta en su pueblo natal, a la que desde septiembre podía dedicarle más tiempo, aunque su mente siempre estuvo puesta en la defensa del planeta.

El legado de un pionero

Antonio Vercher Noguera no solo fue un pionero del derecho ambiental en España; fue un visionario que entendió que proteger la naturaleza es protegernos a nosotros mismos. Su legado vive en las leyes que ayudó a reformar, en las fiscalías especializadas que creó, y en la conciencia ambiental que ayudó a despertar en toda una generación de juristas y ciudadanos.

Hoy, cuando el cambio climático amenaza con cambios irreversibles y la pérdida de biodiversidad alcanza niveles alarmantes, el trabajo de Vercher cobra más sentido que nunca. Nos dejó una lección clara: defender el medio ambiente no es solo una obligación legal, es un acto de supervivencia.

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