Fallece Rafael del Castillo, ex presidente de la FMF que llevó a México a organizar el Mundial 86

El mundo del futbol mexicano está de luto tras confirmarse el sensible fallecimiento de Rafael del Castillo, quien fuera presidente de la Federación Mexicana de Futbol entre 1980 y 1988. El deceso de uno de los dirigentes más influyentes en la historia del balompié nacional ocurre a solo meses de que México vuelva a ser sede de la Copa del Mundo, ahora en 2026, lo que vuelve a poner en la memoria colectiva su papel en la organización del Mundial 86, uno de los torneos más recordados en la historia del futbol.

La noticia fue dada a conocer por la propia FMF a través de un comunicado institucional en el que destacó la huella que dejó Del Castillo en el futbol mexicano. «La Federación Mexicana de Futbol lamenta el sensible fallecimiento de Rafael del Castillo, ex presidente de la FMF 1980 – 1988, cuya labor y entrega dejaron una huella importante en el futbol mexicano. Extendemos nuestras más sinceras condolencias a su familia, amigos y seres queridos», señaló el organismo.

Del Castillo estuvo al frente de la entonces conocida como Femexfut en una década marcada por cambios estructurales y decisiones que impactaron de manera directa en la organización del deporte en el país. Durante su gestión se impulsaron procesos de modernización administrativa y se fortalecieron estructuras orientadas al desarrollo de talento, sentando las bases para el crecimiento del futbol mexicano en los años siguientes.

Sin embargo, su administración es recordada principalmente por la organización del Mundial de 1986, el segundo que albergó México en su historia. El país asumió la sede de aquel torneo tras la renuncia de Colombia y lo llevó a cabo con éxito rotundo, con Argentina como campeona y Diego Maradona como figura central del certamen. La celebración de esa Copa del Mundo consolidó a México como anfitrión capaz de organizar eventos de alcance global y dejó una marca imborrable en la cultura futbolística nacional.

El legado de Rafael del Castillo también incluye momentos de controversia. Entre los episodios más señalados de su etapa al frente de la federación se encuentra el caso de los llamados «Cachirules» en 1988, un escándalo que generó fuerte repercusión en el entorno futbolístico mexicano y que derivó en la suspensión de la selección nacional para competencias juveniles.

A pesar de estos episodios, su contribución al futbol mexicano fue reconocida en vida. El pasado 12 de febrero, semanas antes de su fallecimiento, la federación encabezada por Ivar Sisniega le rindió un homenaje en el que destacó su visión y liderazgo. Mikel Arriola, presidente de la Liga MX y comisionado de la FMF, lo definió como una «pieza clave para que nuestro país albergara un segundo Mundial, México 86» y resaltó la visión social y cultural que imprimió en la conducción del futbol mexicano.

Tras conocerse la noticia de su deceso, Arriola volvió a expresar sus condolencias, sumándose a las muestras de pesar dirigidas a familiares y allegados del exdirectivo. La muerte de Rafael del Castillo ocurre a 100 días del inicio de la Copa Mundial 2026, un contexto que vuelve a situar en la memoria colectiva su papel en la organización del torneo celebrado cuatro décadas atrás y su visión para llevar a México al centro del futbol mundial.

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