EE.UU. registra una leve caída en la mortalidad materna: 649 mujeres fallecieron en 2024, pero las desigualdades raciales siguen siendo una crisis

Un nuevo informe del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) revela que en 2024, 649 mujeres estadounidenses fallecieron durante o inmediatamente después del parto, lo que marca una ligera mejora respecto a las 669 muertes registradas en 2023. Aunque la tendencia muestra una disminución después de años de aumento alarmante, los expertos advierten que Estados Unidos sigue enfrentando una crisis de salud materna que afecta de manera desproporcionada a las mujeres afroamericanas.

Un respiro tras años de cifras preocupantes

El análisis, basado en datos preliminares de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), muestra que la tasa de mortalidad materna en 2024 fue de 17.9 muertes por cada 100,000 nacidos vivos, la más baja en seis años. En 2023, la tasa fue de 18.6, mientras que en 2018 se registró 17.4, el último valor inferior al actual.

Este descenso se produce después de un período crítico entre 2018 y 2021, cuando las muertes maternas aumentaron de manera sostenida, alcanzando su punto máximo durante la pandemia de COVID-19. Expertos como Eugene Declercq, investigador de la Universidad de Boston, atribuyen la mejora a la reducción de casos de COVID-19 y a mejoras en la atención médica. Sin embargo, también señalan que los datos finales podrían sufrir ajustes debido a correcciones en los registros de defunción.

Las causas detrás de las muertes maternas

Según los CDC, se cuentan como muertes maternas aquellas que ocurren durante el embarazo, el parto y hasta 42 días después del nacimiento por afecciones relacionadas con el embarazo. El sangrado excesivo, las obstrucciones vasculares y las infecciones son las principales causas de fallecimiento.

A pesar de la mejora general, Estados Unidos sigue teniendo una de las tasas más altas de mortalidad materna entre las naciones desarrolladas. En 2024, la tasa fue de 17.9 muertes por 100,000 nacidos vivos, muy por encima del promedio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), que en 2023 fue de 10.3.

Desigualdades raciales: una brecha que no se cierra

Aunque la cifra total de muertes maternas disminuyó, las desigualdades raciales persisten como una mancha difícil de borrar. Las mujeres afroamericanas experimentan una tasa de mortalidad más de tres veces superior a la de las mujeres blancas e hispanas. Además, el riesgo aumenta significativamente para las mujeres de 40 años o más.

Esta brecha racial ha sido un tema de debate nacional, con expertos señalando factores como el acceso desigual a la atención médica, las condiciones socioeconómicas y el racismo estructural como causas subyacentes. A pesar de los esfuerzos por abordar estas disparidades, el progreso ha sido lento y desigual.

¿Qué sigue para la salud materna en EE.UU.?

Aunque la disminución en las cifras es un signo positivo, los expertos insisten en que se debe prestar mayor atención a la salud materna en Estados Unidos. El país todavía presenta una de las tasas más altas de mortalidad entre las naciones desarrolladas, y las desigualdades raciales siguen siendo una crisis urgente.

Se espera que los datos finales de 2024, que se publicarán más adelante, proporcionen una imagen más clara de la situación. Mientras tanto, organizaciones de salud y activistas continúan presionando por políticas que mejoren el acceso a la atención prenatal y postnatal, especialmente para las comunidades más vulnerables.

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