Psicópatas entre nosotros: el 1% de la población podría ser uno y hasta el 18% tiene rasgos oscuros

Si pensabas que los psicópatas solo existen en películas de terror o en las noticias sobre asesinos en serie, estás muy equivocado. Según la psicóloga canadiense Leanne ten Brinke, profesora asociada de la Universidad de Columbia Británica, los psicópatas están más cerca de lo que imaginas: pueden ser tu vecino, tu compañero de trabajo, un familiar, o incluso la persona que dirige la empresa donde trabajas.

En su nuevo libro Personas tóxicas: cómo resistirse a ellas y mejorar tu vida, ten Brinke revela que el 1% de la población general presenta niveles clínicos de psicopatía, lo que se mide mediante el PCL-R (una escala de evaluación psicológica). Pero eso no es todo: estudios científicos citados por la experta indican que hasta el 18% de las personas muestran niveles «elevados» de rasgos psicopáticos, lo que ella denomina «territorio oscuro».

En una entrevista con The Guardian, la psicóloga lanzó una advertencia clara: «Los psicópatas no son solo los criminales; están en tu trabajo, en tu familia y probablemente dirigiendo tu país». Esta afirmación puede sonar alarmista, pero ten Brinke la respalda con décadas de investigación y análisis de personalidades psicopáticas.

¿Dónde puedes encontrar a un psicópata?

La experta asegura que los psicópatas pueden estar en cualquier ámbito de la vida cotidiana: en la familia, entre los vecinos, en el trabajo, en la escuela, e incluso al frente de empresas, instituciones y países. Pero hay un lugar donde su presencia es especialmente notable: la alta dirección empresarial.

«Existe una sobrerrepresentación de personas con rasgos de personalidad oscuros en la alta dirección», explica ten Brinke. ¿La razón? «Sabemos con certeza que las personalidades oscuras están realmente interesadas en el poder y el estatus». Además, estos individuos suelen dar una impresión de carisma y extrema confianza en sí mismos, cualidades que a menudo se confunden con competencia.

La psicóloga añade que «probablemente simplemente se están postulando para estos puestos más que la persona promedio», lo que aumenta sus posibilidades de ascender en la escala corporativa. Así que, si alguna vez has sentido que tu jefe es demasiado frío, manipulador o indiferente al sufrimiento de los demás, puede que no estés tan equivocado.

¿Cómo identificar a un psicópata?

Aunque no existe una fórmula mágica para detectar a un psicópata, ten Brinke destaca algunos rasgos característicos: falta de empatía, manipulación, encanto superficial, grandiosidad, impulsividad y una tendencia a culpar a los demás de sus errores. Sin embargo, advierte que no todos los que muestran estos rasgos son necesariamente psicópatas, y que el diagnóstico clínico debe ser realizado por un profesional.

¿Qué hacer si sospechas que alguien cercano es un psicópata?

La experta recomienda mantener la calma y no saltar a conclusiones precipitadas. Si crees que alguien en tu entorno tiene rasgos psicopáticos, lo mejor es establecer límites claros, evitar confrontaciones innecesarias y, si es posible, alejarte de esa persona. En casos extremos, como en el ámbito laboral, puede ser necesario buscar apoyo de compañeros, superiores o incluso profesionales de la salud mental.

Conclusión

La idea de que los psicópatas caminan entre nosotros puede resultar inquietante, pero el conocimiento es poder. Conocer los rasgos y comportamientos asociados a estas personalidades puede ayudarnos a protegernos y a tomar decisiones más informadas en nuestras relaciones personales y profesionales. Como concluye Leanne ten Brinke: «El primer paso para resistirse a las personas tóxicas es reconocerlas».

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