Reino Unido: La mayoría de las mujeres desconoce el impacto de la menopausia en la salud mental

LONDRES, 21 de abril de 2024 – Una encuesta nacional revela que solo el 28% de las mujeres del Reino Unido sabe que la menopausia puede provocar síntomas psicológicos como depresión y ansiedad, dejando a la mayoría en la oscuridad sobre un aspecto fundamental de esta etapa vital.

El estudio, realizado por el Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (RCOG), pone de relieve una brecha alarmante de información: mientras el 98% de las mujeres encuestadas conocen los síntomas físicos de la menopausia (sofocos, sequedad vaginal, cambios en la piel), solo 2 de cada 10 saben que esta transición hormonal también afecta profundamente el estado de ánimo.

«Es un problema de salud pública silencioso», afirma la doctora Jane Smith, directora del estudio. «Muchas mujeres atribuyen la ansiedad o la depresión a otras causas, sin conectarlas con la caída de estrógenos que acompaña a la menopausia. Eso retrasa el diagnóstico y el tratamiento, y alimenta el estigma».

Los datos muestran que el 72% de las mujeres no asocia la menopausia con síntomas psicológicos. Entre ellas, solo el 23% reconoce que puede causar ansiedad y solo el 28% identifica la depresión como posible consecuencia. Por contra, más del 80% conocen los sofocos, y 7 de cada 10 saben de la sequedad vaginal o los cambios en la piel.

Esta ignorancia colectiva no es inocua: sin información precisa, muchas mujeres se sienten solas, confundidas o culpables por su malestar emocional. «Cuando una mujer de 48 años empieza a sentirse irritable, con insomnio y tristeza, lo primero que piensa no es ‘esto es la menopausia’, sino ‘¿qué me pasa?’. Esa demora en identificar el origen puede prolongar el sufrimiento innecesariamente», explica la psiquiatra Laura Bennett.

El estudio también revela que solo el 45% de las mujeres se siente cómoda hablando de la menopausia con su médico, y apenas el 30% ha consultado por síntomas psicológicos relacionados. El silencio cultural, la falta de formación de algunos profesionales sanitarios y la escasez de campañas de sensibilización contribuyen a perpetuar el problema.

En paralelo, el 82% de las encuestadas apoya que se incluya educación sobre menopausia en los colegios, y el 75% cree que los empleadores deberían ofrecer formación y apoyo a las trabajadoras que atraviesan esta etapa. El Reino Unido ha dado pasos recientes: en 2022, el gobierno anunció un plan de formación para 100.000 profesionales sanitarios y una guía para empresas sobre cómo crear entornos laborales «menopausia-inclusivos».

Sin embargo, los expertos advierten que aún falta mucho. «El conocimiento es poder», insiste la doctora Smith. «Si una mujer sabe que los cambios de humor, la ansiedad o la depresión pueden ser síntomas de la menopausia, puede buscar ayuda antes, hablar con su médico, explorar tratamientos y no sentirse sola en el proceso».

El estudio concluye con una llamada urgente a la acción: más campañas públicas, más formación médica, más conversaciones abiertas y más apoyo en el lugar de trabajo. Porque, como resumen los autores, entender la menopausia no es solo una cuestión de salud física: es también una cuestión de salud mental y bienestar emocional.

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