Nueva York podría ver reducida su población de ratas gracias al frío extremo

Nueva York, Estados Unidos — El invierno histórico que azota Nueva York, con temperaturas bajo cero que han causado la muerte de 20 personas en apenas 18 días, podría tener un efecto colateral inesperado: una disminución significativa en la población de ratas de la ciudad.

La Gran Manzana, famosa por su batalla interminable contra los roedores que campan a sus anchas por parques, calles y túneles del metro, contempla con esperanza el frío extremo como un método natural de control poblacional. El alcalde Zohran Mamdani aún no ha revelado sus planes al respecto, mientras su predecesor Eric Adams convirtió la eliminación de ratas en una verdadera cruzada, llegando a designarlas como «enemigo público número uno» y nombrar a una «zarina de las ratas» en 2023.

El frío como aliado inesperado

Las bajas temperaturas han transformado las aceras de Nueva York en una costra de nieve sucia y mugre, pero también han creado condiciones adversas para la supervivencia de los roedores. Sin los detritus habituales que encuentran en las aceras, las ratas enfrentan dificultades para alimentarse, lo que genera un estrés capaz de inhibir su reproducción.

Joe Donovan, conserje de un edificio en Manhattan, ha sido testigo directo de este fenómeno. «Al intentar despejar de nieve el tramo de acera que le corresponde a mi edificio, me he encontrado dos ratas congeladas. Esas ya no se reproducen, va a ser verdad lo que dicen los expertos», comenta entre risas, pala en mano. Donovan también ha notado la ausencia de roedores en el sótano de la caldera y la lavandería, y asegura que los supermercados del barrio están notando la mejoría.

En las tiendas de alimentación, los llamados «gatos de bodega» —felinos cazadores que trabajan 24 horas al día— están experimentando una ociosidad inusual gracias al frío, según relatan los propios tenderos.

El ciclo reproductivo en peligro

Una rata hembra bien alimentada puede parir hasta siete veces al año, pero las condiciones actuales amenazan este ciclo reproductivo. Las ratas que viven en el metro, que son legión, llevan ventaja sobre las callejeras al tener refugios más protegidos. Sin embargo, las crías son las más vulnerables, ya que cuando los padres las dejan en nidos y madrigueras para buscar comida, corren el riesgo de morir de hipotermia si no encuentran suficiente alimento almacenado.

Martin, empleado de VJ, una empresa de fumigación y control de plagas, explica: «Todo dependerá de si los adultos son capaces de encontrar comida, porque para sobrevivir necesitan proteínas y nidos cálidos para que las crías no mueran de hipotermia». Su empresa ha registrado una disminución notable en la demanda de servicios estos días.

Un contexto similar al de la pandemia

La situación actual recuerda de algún modo lo que vivieron los roedores durante la pandemia de COVID-19, cuando el cierre de la actividad y la casi desaparición de restos de comida y basura en las calles las estresó hasta el punto de volverlas agresivas. La especie predominante en la ciudad, la Rattus norvegicus o rata noruega, no hiberna, pero este año ha debido acantonarse en sus cuarteles, forzada por el frío y la reducción de desechos.

A pesar del programa de implementación de contenedores con tapa pensado precisamente para evitar el libre acceso de las ratas a los residuos, las gigantescas bolsas de basura que se sacan cada día a las aceras a media tarde siguen siendo un atractivo para estos mamíferos, aunque ahora cubiertas por una montaña inoxidable de nieve, hielo y mugre.

¿Una solución definitiva?

Que nadie espere empero la erradicación de estos mamíferos, advierten expertos y autoridades; solo una discreta reducción en ese censo oficioso que en 2024 elevaba a tres millones el número de ejemplares. La «zarina de las ratas» designada por el anterior alcalde, al igual que la gran mayoría de neoyorquinos, acabó tirando la toalla y rindiéndose a la evidencia de la plaga.

Mientras tanto, los neoyorquinos observan con curiosidad y algo de esperanza cómo el invierno extremo podría convertirse en su aliado más eficaz en la batalla centenaria contra las ratas, demostrando una vez más que en la naturaleza, incluso los desafíos más difíciles pueden tener soluciones inesperadas.

Tags virales: #RatasNY #InviernoExtremo #PlagaDeRatones #ControlDePlagas #NuevaYork #RattusNorvegicus #FríoLetal #CiudadSinRatones #ZarDeLasRatas #EricAdams #ZohranMamdani #GatosDeBodega #BasuraYCucarachas #MamíferosUrbanos #NaturalezaEnLaCiudad #SupervivenciaAnimal #InviernoHistórico #RatonesCongelados #SinBasuraSinRatones #EstrésYReproducción #PandemiaDeRatones #EnemigoPúblico #ManhattanSinRoedores #BronxLibreDeRatas #BrooklynSinPlaga #QueensLimpio #StatenIslandSinRatones #RatKill #RatFreeNYC #ColdWarOnRats #WinterPestControl #NaturalSelectionNYC

,