El AEK de Atenas, con Orbelín Pineda, avanza a cuartos de final de la Conference League tras agónica remontada del Celje

En un partido que parecía controlado desde el inicio, el AEK de Atenas sufrió un susto mayúsculo en el Agia Sophia Stadium, pero finalmente logró avanzar a los cuartos de final de la UEFA Conference League tras eliminar al NK Celje de Eslovenia con un marcador global de 4-2. El mediocampista mexicano Orbelín Pineda fue titular y cumplió un papel fundamental en la contención del balón, ayudando a su equipo a resistir la embestida eslovena que buscó lo imposible.

Un 4-2 que parecía cómodo pero terminó en pesadilla

La llave parecía sentenciada desde el partido de ida, disputado en el Z’dežele Stadium de Celje, donde el AEK goleó por 0-4 a un rival que no encontró la forma de contener el poderío ofensivo griego. Esa victoria holgada permitió al equipo de Atenas viajar a casa con la tranquilidad de un pie y medio en la siguiente ronda. Sin embargo, el fútbol tiene la costumbre de deparar sorpresas, y el Celje no se entregó.

En el partido de vuelta, el cuadro esloveno salió con una agresividad inesperada. Desde el inicio, presionaron la salida del AEK y complicaron la circulación de balón. La tensión se apoderó del Agia Sophia Stadium cuando, al minuto 22, Amžbič abrió el marcador con un remate cruzado que sorprendió a la defensa griega. El gol tempranero encendió las alarmas, pero el peor momento llegó al 38′, cuando Kovačić aumentó la ventaja con un disparo potente desde fuera del área que dejó sin reacción al portero.

Orbelín Pineda, el ancla en el mediocampo

Con el marcador global en 4-2, el Celje soñaba con una remontada épica. Fue entonces cuando Orbelín Pineda tomó un rol protagónico. El mediocampista mexicano, que había sido uno de los más activos en la ida, repitió como titular y se convirtió en el encargado de dar pausa al juego, recuperar balones y mantener la posesión para desesperar al rival. Su lectura del partido fue impecable: supo cuándo acelerar y cuándo ralentizar el ritmo para que el reloj fuera el mejor aliado del AEK.

Pineda no solo cumplió en la faceta defensiva, sino que también aportó en ataque. Tuvo una oportunidad clara de gol que el portero esloveno desvió de gran manera, y además entregó dos pases clave que generaron las mejores ocasiones de su equipo en la segunda mitad. Su precisión en el pase fue notable: 92% de efectividad en 90 minutos de juego, una estadística que refleja su importancia en el esquema táctico de su entrenador.

El sufrimiento final y la clasificación histórica

El segundo tiempo fue un monólogo del AEK intentando controlar el balón, mientras el Celje se lanzaba al ataque con desesperación. Los griegos sufrieron cada avance esloveno, conscientes de que un solo gol más los dejaría al borde de la eliminación. Los minutos pasaban y el marcador no se movía, hasta que el árbitro decretó el final del encuentro. El 2-0 en el marcador de vuelta y el 4-2 global certificaron el pase del AEK a cuartos de final.

La celebración fue intensa, no solo por el logro deportivo, sino por lo que significa para el club: meterse entre los ocho mejores equipos de la Conference League es un hito histórico. Para una institución que no acostumbra a brillar en torneos internacionales, esta campaña es la oportunidad soñada de conquistar un título continental que elevaría su prestigio a nivel europeo.

El futuro: un sorteo lleno de ilusión

Ahora, el AEK deberá esperar el sorteo de los cuartos de final para conocer a su próximo rival. Entre los equipos clasificados se encuenten clubes de gran tradición y otros que, como ellos, buscan hacer historia. Con Orbelín Pineda consolidado como una pieza clave y el equipo mostrando carácter para sobreponerse a las adversidades, la ilusión en Atenas es mayúscula.

El mediocampista mexicano, que llegó al fútbol griego con la intención de ganarse un lugar y crecer como futbolista, ha encontrado en la Conference League la plataforma perfecta para exhibir su talento. Su rendimiento no solo es valorado por la afición del AEK, sino que también despierta el interés de observadores en otras ligas europeas.

Un título que cambiaría la historia del club

Para el AEK de Atenas, la Conference League representa mucho más que un torneo secundario. En un país donde el fútbol vive a la sombra de la crisis económica y donde los clubes grandes luchan por mantenerse a flote, un título internacional sería un bálsamo anímico para toda una ciudad. Además, significaría un espaldarazo económico importante, con premios por participación y visibilidad que podrían revertirse en fortalecer el plantel.

El camino, sin embargo, aún no termina. Los cuartos de final serán un examen de fuego, y en instancias tan avanzadas cualquier rival será un hueso duro de roer. Pero si algo demostró el AEK en esta eliminatoria es que sabe sufrir, que confía en sus individualidades y que, con jugadores como Orbelín Pineda, tiene argumentos para soñar en grande.

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