Título:
«El servicio de salud de EE.UU. envía enfermeras a Guantánamo para atender a inmigrantes detenidos en condiciones denunciadas como inhumanas»

Subtítulo:
«Funcionarios denuncian que son obligados a participar en una crisis humanitaria provocada por el gobierno de Trump»

En un escenario que combina la política migratoria más dura de la historia reciente de Estados Unidos con el legado de tortura y detención arbitraria de la «Guerra contra el Terror», el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos (USPHS) se ha convertido en un actor involuntario de una polémica operación en la bahía de Guantánamo, Cuba.

Rebekah Stewart, enfermera con una década de servicio en el USPHS, recibió en abril una llamada que la hizo llorar. Su nombre aparecía en la lista de personal sanitario seleccionado para ser desplegado en la base naval estadounidense en Guantánamo, donde la administración Trump planeaba recluir a miles de inmigrantes indocumentados. Stewart sabía perfectamente lo que eso significaba: Guantánamo no es solo un enclave militar; es un símbolo mundial de detención sin juicio, tortura y violaciones a los derechos humanos desde los atentados del 11 de septiembre de 2001.

«Los despliegues no suelen ser algo a lo que se pueda decir que no», declaró Stewart, consciente de que el USPHS opera bajo un régimen similar al militar, con obligaciones de servicio que pueden incluir destinos inhóspitos o políticamente sensibles. Desesperada, contactó con la oficina de coordinación y logró que otra enfermera ocupara su lugar. Pero su alivio fue temporal: poco después, recibió órdenes de presentarse en un centro de detención de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Texas. Ante la imposibilidad de rechazar un despliegue que consideraba inaceptable desde el punto de vista ético, Stewart presentó su renuncia, sacrificando la pensión que le correspondía tras 20 años de servicio. «Fue una de las decisiones más difíciles que he tenido que tomar. Era el trabajo de mis sueños», confesó.

La historia de Stewart no es aislada. Otros funcionarios del USPHS que trabajaron en Guantánamo el año pasado describieron condiciones de detención que recuerdan a las peores épocas de la prisión: inmigrantes alojados en el llamado «Campo 6», una estructura oscura donde no se filtra la luz del sol y que anteriormente albergaba a sospechosos de vínculos con Al Qaeda. Algunos detenidos, según relatan los sanitarios, se enteraron por primera vez de que estaban en Cuba al ser atendidos por las enfermeras y médicos enviados por el gobierno. Los agentes afirmaron que no se les informó con antelación de los detalles de sus funciones en la base, lo que generó un clima de incertidumbre y malestar profesional.

Aunque el USPHS no es una rama militar, sus cerca de 5.000 profesionales —médicos, enfermeras y otros trabajadores sanitarios— actúan como «soldados con estetoscopio» en situaciones de emergencia. Su misión tradicional incluye despliegues durante huracanes, incendios forestales, tiroteos masivos y brotes de enfermedades como el sarampión. Sin embargo, las detenciones masivas de inmigrantes han creado un nuevo tipo de emergencia sanitaria: una crisis humanitaria provocada por el hombre.

Según datos de ICE, alrededor de 71.000 inmigrantes se encuentran actualmente encarcelados, la mayoría sin antecedentes penales. La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, ha defendido la política afirmando que «el presidente Donald Trump ha sido muy claro: Guantánamo albergará a lo peor de lo peor». Sin embargo, investigaciones periodísticas, como las publicadas por The New York Times, revelan que muchos de los hombres enviados a la base no tenían condenas criminales y que hasta el 90% fueron descritos como de «bajo riesgo» en un informe de mayo de un capellán que observaba a los detenidos. La administración Trump ha enviado a unos 780 extranjeros a la bahía de Guantánamo de forma intermitente, con cifras que fluctúan a medida que llegan nuevos detenidos y otros son devueltos a Estados Unidos o deportados.

Lo que resulta especialmente controvertido es que esta es la primera vez en la historia de EE.UU. que Guantánamo se utiliza para albergar a inmigrantes que vivían en el país. Funcionarios del USPHS afirman que los destinos de ICE son cada vez más comunes, y que se les pide cada vez más que faciliten una crisis humanitaria provocada por el hombre. «Se está pidiendo a los funcionarios de salud pública que faciliten una crisis humanitaria provocada por el hombre», afirma Stewart, resumiendo el dilema moral al que se enfrentan cientos de profesionales.

Otra enfermera, Dena Bushman, se enfrentó a un dilema similar cuando recibió un aviso para presentarse en Guantánamo unas semanas después del tiroteo en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en agosto. Bushman, que estaba destinada en los CDC, obtuvo una exención médica que retrasó su despliegue debido al estrés y el dolor. Consideró renunciar, y finalmente lo hizo, incapaz de conciliar su ética profesional con las órdenes recibidas.

La utilización de profesionales sanitarios para gestionar las consecuencias de una política migratoria extrema plantea preguntas profundas sobre el papel del Estado, los límites del deber profesional y el impacto de las decisiones políticas en la salud y los derechos humanos. Mientras el debate sobre inmigración sigue polarizando a la sociedad estadounidense, el USPHS se encuentra en el centro de una tormenta ética y política, con profesionales forzados a elegir entre su vocación y sus principios.

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