Jerome Powell se aferra al mando de la Fed frente a las amenazas de Trump: una batalla legal y política sin precedentes

Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, parece haber tomado una decisión definitiva: permanecer al frente del banco central más allá de la fecha prevista para su salida, en plena confrontación con el presidente Donald Trump, quien este miércoles amenazó abiertamente con destituirlo si no abandona voluntariamente su cargo.

Según fuentes cercanas al entorno de Powell, el banquero central tenía inicialmente planeado concluir su mandato como presidente el próximo 15 de mayo y, además, renunciar a su puesto de gobernador, cuyo plazo expira en 2028. Esta decisión habría seguido el precedente de varios de sus antecesores, que abandonaron la institución al finalizar su periodo como presidentes.

Sin embargo, el panorama cambió drásticamente cuando la fiscalía del Distrito de Columbia, por sugerencia directa de Trump, inició una investigación penal contra Powell por el incremento del gasto en las reformas de la sede de Washington del banco central. Esta medida, que muchos consideran carente de fundamento legal, habría sido impulsada como represalia por la negativa de Powell a rebajar los tipos de interés, tal como exige la Casa Blanca.

Ante esta situación, Powell se planteó no abandonar la institución hasta que el asunto se aclarara o se retirara la acusación. Fuentes cercanas al presidente de la Fed indicaron que, después del último arrebato de Trump, Powell ha decidido mantenerse firme: «Cada vez es menos propenso a abandonar la Fed a medida que las amenazas legales de Trump se han intensificado», explicó el medio Politico.

Trump, por su parte, busca sacar a Powell de la entidad, así como a la gobernadora Lisa Cook, cuyo caso está actualmente en el Tribunal Supremo. El objetivo del mandatario es nombrar a sus propios sustitutos y obtener el control absoluto de los seis gobernadores de la Fed (ya ha colocado a tres), lo que le daría la mitad de los votos necesarios para aprobar decisiones clave.

El miércoles, Trump recalcó que no piensa dar la orden de retirar los cargos contra Powell, lo que plantea un nuevo problema: esa decisión solo puede bloquear la confirmación en el Senado de Kevin Warsh, el nominado por Trump para sustituir a Powell en el mando.

Inmediatamente después de las declaraciones de Trump, John Thune, jefe de la mayoría republicana en el Senado, urgió al gobierno a cerrar esa investigación. Thune sabe que la confirmación de Warsh entrará en vía muerta si no se resuelve el caso Powell. El senador Thom Tillis, un republicano decisivo en el Comité Bancario, se niega a ratificar a Warsh hasta que se cierre el caso contra Powell.

Incluso un editorial del The Wall Street Journal calificó la actitud de Trump como una «vendetta autodestructiva». Powell ha dicho que continuará como presidente interino mientras no sea aprobado su sustituto.

La batalla entre Trump y Powell no solo es un enfrentamiento personal, sino que tiene profundas implicaciones para la política monetaria de Estados Unidos y, por extensión, para la economía global. La Reserva Federal es una institución diseñada para ser independiente de la política partidista, con el fin de tomar decisiones basadas en datos económicos y no en presiones políticas. La presión de Trump para que Powell baje los tipos de interés y su intento de controlar la composición de la Fed amenazan con socavar esa independencia.

Además, la investigación penal contra Powell, vista por muchos como una maniobra política, plantea serias preguntas sobre el uso de las instituciones legales para fines partidistas. Un juez ya ha expresado dudas sobre la base de la acusación, lo que añade un elemento de incertidumbre a todo el proceso.

Mientras tanto, los mercados financieros globales observan con atención. La incertidumbre sobre el futuro de la Fed y la posible politización de sus decisiones podría tener repercusiones en la confianza de los inversores y en la estabilidad de los mercados.

En resumen, la decisión de Powell de permanecer al frente de la Fed frente a las amenazas de Trump marca un momento crucial en la historia de la institución. Es una prueba de fuego para la independencia del banco central y un reflejo de las tensiones entre la política y la economía en Estados Unidos. El desenlace de esta batalla tendrá consecuencias no solo para el país, sino para la economía mundial en su conjunto.

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