La OTAN enfrenta su crisis más profunda en 77 años mientras Trump intensifica la confrontación con Europa

La alianza militar más poderosa del planeta se tambalea como nunca antes. «La OTAN se quebró», sentencia sin rodeos Ivo Daalder, exembajador de Estados Unidos ante la organización, en una declaración que resuena como un trueno geopolítico. Mientras la alianza celebra su 77º aniversario, expertos y líderes europeos reconocen que las tensiones por la guerra en Irán han detonado la peor crisis en la historia de la organización.

El punto de quiebre: la guerra contra Irán

Lo que comenzó como una serie de desacuerdos diplomáticos se ha transformado en un abismo insalvable. Daalder, ahora investigador del prestigioso Centro Belfer de Harvard, explica a Deutsche Welle que el problema va mucho más allá de los insultos periódicos que el presidente Trump lanza contra la alianza y sus socios europeos. La cuestión fundamental es la virulencia con la que Washington exige apoyo para su campaña militar contra Teherán, combinada con la negativa sistemática de los gobiernos europeos a colaborar.

«Los países europeos no solo se han negado a ayudar a combatir la guerra de Washington contra Irán», detalla Daalder, «sino que en algunos casos han negado el derecho a usar bases militares o se han negado a conceder permisos de sobrevuelo para acciones ofensivas». Esta resistencia, según el experto, refleja una alianza en la que los miembros europeos y Canadá ya no confían en que Estados Unidos actúe de forma que contribuya a la seguridad colectiva. «Más bien, actúa de forma opuesta», afirma categórico.

¿Puede Estados Unidos abandonar la OTAN?

La pregunta flota en el aire como una amenaza constante. El presidente Trump ha reflexionado públicamente sobre este tema en múltiples ocasiones, dejando en suspenso la posibilidad de una salida unilateral de la alianza. Sin embargo, el proceso no sería tan simple como parece. Técnicamente, una decisión de este tipo requeriría el respaldo de dos tercios del Senado estadounidense, un obstáculo legislativo considerable.

Aun así, Trump insiste en que tiene el poder de hacerlo. Por el lado de la alianza, el Tratado de Washington de 1949 incluye un artículo que describe el proceso de retirada, el Artículo 13, que nunca se ha utilizado en 77 años de historia. Este artículo sostiene que cualquier país podrá dejar el pacto un año después de haber anunciado su salida al Gobierno de Estados Unidos, que se encargaría de notificar a los demás países.

El escenario post-OTAN: ¿qué pasaría después?

La comunidad internacional se pregunta qué ocurriría si Estados Unidos finalmente decide abandonar la alianza. A primera vista, la OTAN le resultaría difícil proyectar una influencia militar creíble sin el apoyo de Washington, que posee el arsenal más grande y avanzado del mundo. Sin embargo, algunos expertos sostienen que la alianza no colapsaría, sino que podría continuar una transición que ya está en marcha hacia un liderazgo europeo más poderoso.

El Instituto Internacional de Estudios de Seguridad (IISS) ha investigado este escenario con preocupación, instando a los «tomadores de decisiones europeos a considerar las inversiones industriales, militares, financieras y de defensa necesarias para reducir la dependencia de Estados Unidos y, en caso extremo, prepararse para una OTAN» sin la potencia norteamericana.

El costo astronómico de la autonomía militar europea

El panorama que presenta el IISS no es halagüeño. La evaluación del instituto, realizada hace un año, encontró graves deficiencias no solo en la sustitución de las principales plataformas militares y el personal estadounidense (estimado en Europa en unos 128,000 soldados), sino también en los ámbitos espacial, de inteligencia, vigilancia y reconocimiento.

El reemplazo de altos mandos y la creación de una estructura de mando independiente requeriría fondos adicionales por parte de los miembros europeos de la OTAN por un billón de dólares, aparte de los presupuestos de defensa que ya están aumentando. Esta cifra astronómica representa un desafío económico monumental para los países europeos, muchos de los cuales ya enfrentan presiones fiscales significativas.

La paradoja: Estados Unidos necesita a Europa

Nick Witney, del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores y antiguo funcionario del Ministerio de Defensa de Reino Unido, ofrece una perspectiva sorprendente. «Ahora mismo no necesitamos a Estados Unidos», afirma categórico. Witney explica que, si bien es cierto que «mientras más soldados estadounidenses estacionados en Europa, más felices somos todos los europeos», no cree que todo esté perdido «en el caso de que Trump ordenara a todos ellos volver a casa y nos dijera que nos olvidemos de la garantía nuclear estadounidense».

Parte de esta confianza se debe a las recientes propuestas presentadas por Emmanuel Macron a varios otros aliados sobre una mayor cooperación nuclear fuera de la OTAN. Francia, como potencia nuclear independiente, podría ofrecer una garantía de seguridad alternativa que mitigaría el impacto de una retirada estadounidense.

La voz solitaria: Estonia ofrece ayuda

En medio de la resistencia generalizada, el ministro de Exteriores de Estonia, Margus Tsahkna, emerge como la única voz europea dispuesta a apoyar a Trump en su campaña contra Irán. Sin embargo, a pesar de todas las recriminaciones estadounidenses, Tsahkna afirma que no ha habido ninguna solicitud formal de ayuda.

El político estonio explica su posición como un simple acto de reciprocidad. «Por supuesto esta narrativa [anti OTAN] no es buena», reconoce Tsahkna en entrevista con Deutsche Welle. «Los estonios me preguntan todos los días si el Artículo 5 sigue vigente». Esta norma de defensa colectiva establece que un ataque armado contra un país miembro se considera un ataque contra todos, y la incertidumbre sobre su validez preocupa profundamente a los países del flanco oriental de la OTAN.

Tsahkna aconseja a toda Europa «mantener la calma y hablar constantemente con la administración estadounidense», recordándole, afirma, que Estados Unidos también necesita a Europa. Su mensaje refleja la tensión entre la lealtad histórica a la alianza y la creciente frustración con las demandas unilaterales de Washington.

La visita de Rutte: un intento de salvación

Seguramente ese será el mensaje que el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, entregará cuando visite la Casa Blanca el miércoles 8 de abril. La visita se presenta como un intento desesperado por salvar la alianza en su momento más crítico. En una conferencia el lunes 6 de abril, Trump calificó a Rutte de «un gran hombre», pero a la vez criticó a los europeos y otros países aliados, como Australia, Japón y Corea del Sur, por no unirse a la guerra contra Irán.

La rueda de prensa terminó con una declaración críptica que dejó a todos perplejos: «Queremos Groenlandia, y no quieren dárnosla. Y yo dije ‘adiós’». Esta frase, aparentemente inconexa, revela la complejidad de las tensiones actuales, que van más allá de la OTAN y abarcan disputas comerciales, territoriales y estratégicas más amplias.

El futuro incierto de la alianza atlántica

La crisis actual de la OTAN no es simplemente un desacuerdo temporal o una disputa diplomática pasajera. Representa un cuestionamiento fundamental de la arquitectura de seguridad que ha definido el orden mundial desde la Segunda Guerra Mundial. La alianza, creada para contener la expansión soviética, ahora enfrenta desafíos que van desde el resurgimiento de Rusia hasta el ascenso de China, pasando por conflictos regionales como el de Irán.

La pregunta que se hacen analistas y líderes mundiales es si la OTAN puede sobrevivir a esta tormenta perfecta de desacuerdos. Algunos ven en esta crisis una oportunidad para que Europa desarrolle una mayor autonomía estratégica y una defensa más integrada. Otros temen que el debilitamiento de la alianza atlántica deje un vacío de poder que podría ser explotado por actores autoritarios.

Lo que es seguro es que el mundo está presenciando uno de los momentos más decisivos en la historia de la seguridad internacional. El resultado de esta crisis no solo determinará el futuro de la OTAN, sino que también reconfigurará el equilibrio de poder global para las próximas décadas.

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