Tu nariz tiene un «horario secreto»: así funciona el ciclo nasal que alterna tus fosas cada dos horas

¿Sabías que tu nariz no respira igual todo el día? Mientras lees esto, es muy probable que una de tus fosas nasales esté trabajando más que la otra. No te alarmes: es completamente normal. Este fenómeno, llamado ciclo nasal, es un proceso automático que protege tu sistema respiratorio y que la mayoría de las personas ni siquiera notan.

¿Por qué siento que solo respiro por una fosa nasal?

Es una pregunta que muchos se hacen, especialmente cuando están congestionados por un resfriado o alergias. Pero incluso cuando estás sano, una fosa nasal domina el flujo de aire mientras la otra descansa. Este cambio se produce de forma natural cada 90 a 120 minutos, y está regulado por una región del cerebro llamada hipotálamo.

¿Para qué sirve alternar las fosas nasales?

El ciclo nasal no es un capricho del cuerpo. Tiene varias funciones clave:

• Protección: Al menos 12.000 litros de aire pasan por tu nariz cada día. Alternar las fosas reduce el riesgo de daños y facilita la protección contra patógenos.
• Descanso y reparación: La exposición constante al aire reseca los tejidos nasales. El ciclo permite que cada fosa se humedezca y se recupere.
• Calentamiento y humidificación: El aumento del flujo sanguíneo durante la fase de congestión ayuda a calentar y humedecer el aire que respiras.

¿Qué pasa si una fosa nasal siempre está bloqueada?

Si notas que una fosa nasal está constantemente obstruida durante más de dos semanas, es recomendable que la revises, especialmente si hay secreción nasal anormal. Algunas causas comunes incluyen:

• Infecciones: Resfriados, gripes o sinusitis pueden alterar el ciclo nasal.
• Alergias: El polen o los ácaros del polvo pueden inflamar los tejidos nasales.
• Problemas estructurales: Pólipos nasales o un tabique desviado pueden bloquear permanentemente una fosa.
• Medicamentos: El uso excesivo de descongestionantes puede causar rinitis medicamentosa.

Curiosidades sobre el ciclo nasal

• Dominancia izquierda: Algunos estudios sugieren que la fosa izquierda puede ser más dominante, especialmente en personas diestras.
• Estado de alerta: Cuando la fosa derecha es dominante, el cuerpo tiende a estar más alerta o estresado. Cuando domina la izquierda, el cuerpo se relaja más.
• Posición al dormir: Acostarte de un lado puede acumular sangre en los tejidos nasales y bloquear la fosa nasal del lado contrario.

¿Cómo mejorar la respiración nasal?

Si tienes problemas con la congestión nasal, aquí hay algunas recomendaciones:

• Mantén la hidratación: Beber agua ayuda a mantener las mucosas nasales húmedas.
• Usa soluciones salinas: Los lavados nasales con suero fisiológico pueden aliviar la congestión.
• Evita el uso excesivo de descongestionantes: No los uses por más de cinco días seguidos.
• Consulta a un especialista: Si la congestión persiste, busca asesoramiento médico.

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Fuente: Adaptado de BBC Mundo, escrito por Adam Taylor, profesor de Anatomía de la Universidad Lancaster, Reino Unido.

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