La «lluvia negra» cae sobre Teherán tras los ataques a instalaciones petroleras

Teherán está envuelta en una nube tóxica tras los ataques a instalaciones petroleras, con residentes reportando un intenso olor a quemado y la caída de «lluvia negra» sobre la capital iraní. Expertos advierten que la contaminación podría tener consecuencias graves para la salud de millones de personas.

El impacto de los ataques en la capital iraní

Imágenes satelitales revelan columnas de humo negro que se extienden sobre Teherán después de los ataques estadounidenses e israelíes contra al menos cuatro instalaciones petroleras en los alrededores de la ciudad. La Organización Mundial de la Salud ha emitido advertencias sobre los riesgos para la salud pública.

La combinación de nubes y columnas de humo dificulta evaluar la magnitud total de los daños, pero videos verificados muestran enormes bolas de fuego iluminando el cielo nocturno en la refinería de petróleo de Teherán. Equipos de emergencia fueron vistos inspeccionando petroleros quemados y edificios ennegrecidos.

Una contaminación «sin precedentes»

Los científicos advierten que la magnitud de los contaminantes liberados podría ser «sin precedentes». Akshay Deoras, investigador de la Universidad de Reading, explica: «Lo que ha sucedido en Irán no tiene precedentes, porque todo proviene del lanzamiento de misiles y los ataques aéreos contra refinerías de petróleo».

La contaminación no es comparable con la de ciudades como Pekín o Delhi. Eloise Marais, profesora de química atmosférica en el University College de Londres, señala que este tipo de contaminación solo se observaría «en un accidente industrial muy grave en el que explota una refinería entera».

¿Qué es la «lluvia negra»?

Los residentes de Teherán reportaron chaparrones de «lluvia negra» el domingo. Este fenómeno ocurre cuando la lluvia tiene contaminantes que la oscurecen. Las gotas de lluvia actúan como pequeñas esponjas, recogiendo los contaminantes del aire al caer.

Es normal que la lluvia elimine los contaminantes atmosféricos, pero la lluvia negra es poco común y suele ser el resultado de altos niveles de hollín y otros contaminantes atmosféricos. También es posible que algunas partículas más grandes hayan caído del aire sin lluvia.

Riesgos para la salud

El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha expresado su gran preocupación por el impacto del conflicto en la salud pública. Los daños a las instalaciones petroleras «corren el riesgo de contaminar alimentos, agua y aire, peligros que pueden tener graves consecuencias para la salud, especialmente en niños, ancianos y personas con afecciones preexistentes».

Anna Hansell, profesora de epidemiología ambiental de la Universidad de Leicester, advierte que «estas exposiciones tan intensas a partículas tienen efectos inmediatos en los pulmones», pero también pueden tener efectos prolongados durante muchos años, tanto en el sistema respiratorio como por el riesgo de cáncer.

Doug Weir, director del Observatorio de Conflictos y Medio Ambiente, destaca lo inusual de la situación: «Lo inusual de Teherán es que no habíamos observado antes estos ataques en una zona tan densamente poblada. La gente de Teherán está expuesta a una gran variedad de sustancias en esta lluvia negra, no solo al petróleo».

Perspectivas futuras

Las previsiones meteorológicas sugieren lluvias de nuevo a partir del jueves, además de una brisa más fuerte. Esto debería ayudar a dispersar y eliminar los contaminantes. Sin embargo, los riesgos no desaparecerán por completo, ya que los contaminantes pueden llegar a ríos y otras vías fluviales, o si se depositan y el suelo se seca, el viento puede levantarlos y volver a suspenderlos en el aire.

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