Sarah Schleper se despide de Cortina 2026 como la mejor esquiadora mexicana de la historia

La esquiadora estadounidense naturalizada mexicana, Sarah Schleper, cerró su participación en los Juegos Olímpicos de Invierno de Cortina 2026 con un meritorio 26° lugar en la prueba de Super G, consolidándose como la mejor representante de México en la historia del esquí alpino olímpico.

Con 46 años de edad, Schleper completó el exigente recorrido de más de 2,100 metros de altura en 1:31.37 minutos, convirtiéndose además en la mujer más longeva en la historia en terminar una prueba olímpica de esquí alpino. Este logro representa la coronación de una carrera extraordinaria que abarca siete participaciones olímpicas invernales, un récord absoluto en el movimiento olímpico.

De Colorado a México: una travesía olímpica única

Nacida en Colorado, Estados Unidos, Schleper representó a su país natal en cuatro ediciones consecutivas (Nagano 1998, Salt Lake City 2002, Turín 2006 y Vancouver 2010), antes de que el matrimonio con el entrenador mexicano Federico Gaxiola la llevara a naturalizarse mexicana en 2014 y competir por primera vez con los colores tricolores en Pyeongchang 2018.

«Cuando naces, nunca te imaginas que puedes cambiar de país», reconoce la esquiadora en entrevista exclusiva. «Crecí solo con mi papá afuera de un lago, pero soy muy competitiva». Esa competitividad la llevó a regresar la bandera mexicana a un escenario olímpico del esquí alpino después de dos décadas de ausencia.

El legado de una madre olímpica

Quizás uno de los aspectos más conmovedores de su trayectoria es la participación de su hijo Lesse, de 13 años, quien la acompañó en Cortina 2026. Juntos forman la primera pareja madre-hijo en la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno que compite en la misma prueba.

«Es algo en lo que hemos trabajado muchísimo. Él lo quiso hacer por mí y por su país», revela una emocionada Schleper. El recuerdo de su emotiva despedida en 2011, cuando se detuvo en su última bajada para tomar a su hijo y terminar el recorrido con él en brazos, sigue siendo uno de los momentos más icónicos del esquí mundial.

La fe y la pasión como combustible

Schleper, que ya da entrevistas en español fluido, confiesa que lleva consigo una imagen de la Virgen de Guadalupe en su bolsa y la coloca en su chamarra antes de cada competencia. «Cuando era joven, antes de ser mexicana, me dijeron un día Guadalupe, creo que traigo algo con ella», ironiza la esquiadora.

«Lo más difícil son las lesiones, diario hay que cuidar el tiempo con respiraciones, yoga, no parar de entrenar. Pero la pasión por estar en los esquís es lo más importante porque el deporte es especial, mágico», explica sobre los desafíos de competir a los 46 años.

¿Ocho Juegos Olímpicos? El récord está al alcance

Tras cerrar su participación en Cortina 2026, Schleper no descarta la posibilidad de buscar el récord absoluto de ocho participaciones olímpicas, actualmente en manos del japonés Noriaki Kasai (1992-2022).

«Se siente como volar, es el deporte más divertido y peligroso. Te sientes a gusto en el momento», describe sobre su amor por el esquí. «El récord son ocho, en los hombres, a ver si puede llegar. Puedo darle oportunidad a otras mexicanas también si lo intentan… pero si nadie llega, yo estaré», advierte con la determinación que la ha caracterizado.

El costo de un sueño olímpico

La historia de Schleper también revela las dificultades económicas que enfrentan muchos atletas que compiten por países con menos tradición invernal. «El sueño olímpico tiene un precio. Dejar tu país, tu familia, hasta tu trabajo. Emprender y hacer malabares financieros para pagar una clase, un viaje… y hasta una comida», reconoce la esquiadora, cuyo compromiso con México trasciende cualquier consideración económica.

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