El corredor probó suerte en la agencia libre y ahora jugará en Pittsburgh

Los Pittsburgh Steelers han cerrado un fichaje que promete agitar la posición de corredor en la NFL. El ex estrella de los Carolina Panthers, Rico Dowdle, ha firmado un contrato de dos años y 12.25 millones de dólares con el equipo de Pennsylvania, según informó NFL Network el lunes. La noticia ha causado revuelo entre los aficionados y expertos, que ven en Dowdle a un jugador capaz de cambiar el ritmo de un ataque terrestre y aportar una dimensión física que los Steelers necesitaban con urgencia.

Dowdle llega a Pittsburgh tras una temporada destacada con los Panthers, donde lideró al equipo con 1,076 yardas terrestres en 2025. Este logro le permitió sumar temporadas consecutivas de 1,000 yardas, un hito que alcanzó tanto con Carolina como anteriormente con los Dallas Cowboys. Su versatilidad y capacidad para asumir un rol protagónico cuando se le presenta la oportunidad lo convierten en una adquisición estratégica para el cuerpo técnico de los Steelers.

El camino de Dowdle en Carolina no fue lineal. Comenzó el año como suplente de Chuba Hubbard, pero cuando Hubbard sufrió una lesión en la pantorrilla en las semanas 5 y 6, el running back aprovechó su oportunidad con un desempeño explosivo. En un lapso de dos partidos, estableció un récord de franquicia con 473 yardas desde la línea de golpeo, superando incluso la marca anterior de Christian McCaffrey. Este desempeño no solo demostró su capacidad para asumir responsabilidades, sino también su habilidad para romper defensivas y mantener las cadenas ofensivas vivas.

El entrenador Dave Canales elogió el estilo de carrera «violento» de Dowdle, una característica que se evidenció en la victoria de mitad de temporada contra Green Bay, donde corrió para 130 yardas y dos touchdowns. Sin embargo, su producción y número de acarreos disminuyeron en los últimos tres partidos de la temporada, acumulando solo 28 acarreos para 88 yardas. Este declive, sumado a su descontento público tras la campaña, lo llevó a explorar el mercado de agencia libre, donde encontró en Pittsburgh un nuevo hogar.

La trayectoria de Dowdle en la NFL es una historia de perseverancia. No fue seleccionado en el draft tras jugar a nivel universitario en Carolina del Sur, pero firmó como agente libre con los Cowboys. En Dallas, pasó sus primeras cuatro temporadas en la NFL, ganándose un puesto titular en 2024. Su evolución como jugador y su capacidad para responder en momentos clave lo han convertido en un corredor confiable y temido por las defensivas rivales.

La llegada de Dowdle a Pittsburgh se produce en un contexto de cambios en la posición. El versátil Kenneth Gainwell, Jugador Más Valioso de los Steelers la temporada pasada, acordó un contrato de dos años y 14 millones de dólares con los Tampa Bay Buccaneers. Gainwell era prolífico en el juego aéreo, liderando al equipo en recepciones, pero Dowdle ofrece un perfil diferente: un corredor más físico y puro, capaz de desgastar defensivas con su estilo de carrera agresivo.

En Pittsburgh, Dowdle se unirá a un grupo de corredores que incluye al potente Jaylen Warren y a Kaleb Johnson, seleccionado en la tercera ronda del draft de 2025. La competencia interna por los acarreos promete ser intensa, pero también enriquecedora para el ataque de los Steelers, que buscan equilibrar su juego terrestre y aéreo para mantener a las defensivas rivales adivinando.

El fichaje de Dowdle no solo representa una mejora en el roster de Pittsburgh, sino también un mensaje claro de la gerencia: el equipo está comprometido con la construcción de un ataque equilibrado y capaz de competir al más alto nivel. Para Dowdle, este nuevo capítulo representa la oportunidad de demostrar que su talento y ética de trabajo pueden brillar en un nuevo sistema y junto a un nuevo grupo de compañeros.

Con información de Brooke Pryor y David Newton de ESPN.

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