Blaise Pascal, el filósofo del siglo XVII que sigue siendo viral en el XXI: por qué buscamos la felicidad en el lugar equivocado

Hace cuatro siglos, Blaise Pascal escribía en su Pensamientos una frase que hoy parece sacada de un tuit de autoayuda: «Todos los hombres buscan ser felices, sin excepción. Pero casi todos se equivocan en el medio». Y no se equivocaba. Mientras nosotros perseguimos likes, coches nuevos y casas más grandes, Pascal ya sabía que la verdadera felicidad no se encuentra en lo que acumulamos, sino en lo que cultivamos.

Pascal nació en Clermont-Ferrand en 1623 y combinó investigación científica con reflexiones profundas sobre la condición humana. Su observación sigue siendo tan certera ahora como entonces: nadie actúa queriendo ser infeliz, pero nos equivocamos constantemente en el camino.

El error está en buscar la felicidad en bienes externos

Según Pascal, el problema no es que no consigamos nuestra idea de felicidad, sino que la buscamos en los lugares equivocados. Confundimos el placer momentáneo con la felicidad duradera. Mientras nosotros llenamos nuestro tiempo con distracciones digitales, él ya advertía: «Toda la desgracia de los hombres viene de una sola cosa: no saber quedarse tranquilos en una habitación».

¿Por qué nos cuesta tanto estar solos con nosotros mismos? Porque el silencio nos obliga a enfrentarnos a nuestra vulnerabilidad. Pascal lo sabía: «Se buscan las conversaciones y los divertimientos de los juegos porque no se puede permanecer en casa a gusto».

La cinta de correr hedónica que nos atrapa

Vivimos subidos en una cinta de correr hedónica, como explica Arthur C. Brooks, profesor de Harvard. Sobreestimamos la felicidad que nos dará el dinero o el estatus por lo que la psicología llama predicción afectiva. Pensamos que tener más nos hará felices de manera automática, pero olvidamos la adaptación hedónica: nos acostumbramos enseguida a todo lo que conseguimos.

Las redes sociales son la evitación emocional moderna. Las usamos para no enfrentarnos a lo que realmente sentimos, pero evitar el malestar no produce un auténtico bienestar. Estamos intentando tapar el sol con un dedo.

La verdadera felicidad está en las relaciones

Mientras perseguimos lo que no es, Pascal ya sabía dónde está la respuesta. El mayor estudio sobre felicidad del mundo, realizado por Harvard desde 1930, lo confirma: la verdadera felicidad siempre está en las relaciones.

Así que la próxima vez que busques la felicidad en un nuevo objeto o en un número mayor de seguidores, recuerda a Pascal: nos equivocamos en el medio porque buscamos la felicidad en los lugares equivocados.

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