El debate está abierto: ¿Quién es el mejor pitcher abridor? Pero entre los relevistas, la respuesta es clara: Mason Miller es el número uno

Los campos de entrenamiento de la MLB ya están en pleno apogeo, y con ello llega el momento de analizar a fondo el estado del beisbol. Como parte de nuestro avance exclusivo para la temporada 2026, Buster Olney de ESPN realizó una encuesta entre los profesionales de la industria para clasificar a los 10 mejores jugadores en cada posición. Y aunque el debate sobre quién ostenta el título de mejor pitcher abridor sigue encendido, cuando se trata de relevistas, no hay discusión posible: Mason Miller se ha consolidado como el mejor del planeta.

La jugada maestra de los Padres: Dejar atrás a Leo De Vries por un cerrador de élite

A mediados de la temporada 2024, los Padres ya habían sondeado a los Athletics sobre la disponibilidad de Mason Miller, y volvieron a insistir en junio pasado. El gerente general de San Diego, A.J. Preller, recordó que en un principio no parecía haber mucho movimiento para un posible intercambio. Pero todo cambió aproximadamente una semana antes de la fecha límite de canjes.

Preller dejó claro que estaría dispuesto a incluir al shortstop de 19 años Leo De Vries, considerado uno de los mejores prospectos del beisbol. «Cuando se trata de alguien como Mason Miller», declaró Preller, «nadie debería descartarse».

El gerente general de los Athletics, David Forst, se había centrado inicialmente en estructurar un posible canje en torno al pitcheo, pero la inclusión de De Vries marcó la diferencia. «Leo marcó la diferencia», recordó Forst. Con las bases establecidas, ambas partes finalizaron los detalles y completaron el intercambio.

El impacto inmediato: Dominio puro y sin discusión

En los últimos dos meses de la temporada regular, Miller cumplió con todas las expectativas de los Padres. Ponchó a 45 de los 83 bateadores que enfrentó, y tras su incorporación a San Diego, sus oponentes batearon para un magro .096. En la serie de playoffs contra los Cubs, ponchó a ocho de nueve bateadores, dominando incluso al que no ponchó. Su velocidad promedio de recta, de 101.2 mph, fue la más alta para cualquier relevista la temporada pasada.

«Existe un gran debate sobre quién es el mejor pitcher abridor de MLB», reflexiona Olney. «Pero entre los relevistas, no hay duda de quién es el número uno».

El Top 10 de los mejores relevistas para 2026

1. Mason Miller, Padres
2. Edwin Díaz, Dodgers
3. Jhoan Durán, Phillies
4. Aroldis Chapman, Red Sox
5. Cade Smith, Guardians
6. Andrés Muñoz, Mariners
7. Abner Uribe, Brewers
8. Robert Suárez, Braves
9. Devin Williams, Mets
10. Josh Hader, Astros

¿Qué hace a Mason Miller tan especial?

Preller conoció a Miller cuando el pitcher estaba en la universidad, antes de que los Athletics lo seleccionaran en la tercera ronda del Draft de 2021. Además de su talento físico, lo que más le llamó la atención fue su presencia y cualidades de liderazgo, algo poco común entre los pitchers de relevo. Los Padres comenzaron a ver algo de eso en Miller a finales del año pasado.

El resto de la élite: nombres que no puedes ignorar

• Edwin Díaz: Superó la puja del resto de la industria y se unió a los Dodgers, manteniendo a los bateadores rivales en un OPS de .502.
• Jhoan Durán: Su entrada dramática y veloz oculta la dificultad que tienen los bateadores para hacerle daño. Registró el porcentaje más alto de rodados del 65% entre relevistas.
• Aroldis Chapman: A sus 37 años, logró controlar su recta con mayor consistencia y registró la tasa de bases por bolas más baja de su carrera.
• Cade Smith: Podría ser el jugador de su generación más cercano a igualar la actitud estoica de Mariano Rivera.

Menciones honoríficas: la profundidad del bullpen en 2026

• Garrett Whitlock, Red Sox
• Adrian Morejon, Padres
• David Bednar, Yankees
• Bryan Abreu, Astros
• Tyler Rogers, Blue Jays
• Ronny Henriquez, Marlins
• Brad Keller, Phillies
• Gabe Speier, Mariners
• Jeremiah Estrada, Padres
• Griffin Jax, Rays
• Randy Rodriguez, Giants

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