Estados Unidos ataca embarcación sospechosa en el Pacífico y deja tres muertos: así opera la polémica «Lanza del Sur»

El Ejército de Estados Unidos ha confirmado este viernes un nuevo ataque contra una embarcación en aguas del océano Pacífico oriental, en el marco de la controvertida operación «Lanza del Sur», que ya ha causado más de un centenar de muertes desde su inicio en septiembre del año pasado. Según informó el Mando Sur de las Fuerzas Armadas estadounidenses, la acción se saldó con al menos tres víctimas mortales, identificadas como «narcoterroristas», y sin bajas entre sus propias filas.

¿Qué ocurrió en el ataque?

En un comunicado publicado en redes sociales, el Mando Sur detalló que el 20 de febrero, bajo la dirección del general Francis L. Donovan, comandante del Southern Command (SOUTHCOM), la Fuerza de Tarea Conjunta Southern Spear llevó a cabo un «ataque cinético letal» contra una embarcación operada por «Organizaciones Terroristas Designadas». Según la versión oficial, el navío transitaba por «rutas conocidas de narcotráfico» en el Pacífico oriental y participaba en operaciones de tráfico de drogas.

El término «ataque cinético» se refiere a una acción militar directa que utiliza fuerza letal, como bombardeos o disparos, en contraposición a operaciones cibernéticas o de otro tipo. En este caso, el ataque resultó en la muerte de tres hombres, descritos como «narcoterroristas», sin que se reportaran heridos entre las fuerzas estadounidenses.

La operación «Lanza del Sur»: un programa envuelto en polémica

Esta acción forma parte de la operación «Lanza del Sur», lanzada por Washington en septiembre de 2023 con el objetivo declarado de combatir el narcotráfico y el terrorismo en la región. Sin embargo, la iniciativa ha generado críticas y preocupaciones por parte de organizaciones de derechos humanos y la ONU, que han denunciado que las operaciones no respetan los estándares internacionales de protección a civiles.

Desde su inicio, la operación ha provocado la muerte de más de 100 personas, según cifras oficiales, aunque organizaciones no gubernamentales han cuestionado la veracidad de estos datos y han alertado sobre la posibilidad de que muchas de las víctimas sean civiles no involucrados en actividades delictivas.

¿Quiénes son las «Organizaciones Terroristas Designadas»?

El Mando Sur no especificó a qué grupos se refería con «Organizaciones Terroristas Designadas», pero en la región del Pacífico oriental suelen estar implicadas redes de narcotráfico vinculadas a carteles colombianos, mexicanos o de Centroamérica. Estos grupos, aunque no siempre son catalogados como terroristas por la comunidad internacional, son considerados una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos debido a su capacidad para mover grandes cargamentos de drogas hacia el mercado estadounidense.

Reacciones y críticas

La operación ha sido respaldada por sectores conservadores en Estados Unidos, que la ven como una herramienta necesaria para frenar el flujo de drogas y desarticular redes criminales. Sin embargo, organizaciones como Human Rights Watch y Amnistía Internacional han alertado sobre el riesgo de que estos ataques vulneren el derecho internacional humanitario, especialmente si no se garantiza la identificación clara de objetivos militares y se evita el daño a civiles.

Por su parte, la ONU ha instado a Estados Unidos a que sus operaciones cumplan con los principios de necesidad, proporcionalidad y distinción, pilares fundamentales del derecho internacional en conflictos armados. Hasta el momento, el Gobierno estadounidense no ha respondido a estas críticas de forma directa.

Contexto geopolítico: ¿por qué el Pacífico oriental?

El océano Pacífico oriental se ha convertido en una ruta clave para el tráfico de drogas desde Sudamérica hacia Estados Unidos y otros mercados. Las embarcaciones rápidas, conocidas como «go-fast», aprovechan la vastedad del océano y la dificultad para patrullar grandes extensiones de agua para transportar cargamentos de cocaína, principalmente desde Colombia, Ecuador y Perú.

La operación «Lanza del Sur» busca interceptar estas rutas antes de que las drogas lleguen a Centroamérica o México, donde suelen ser trasladadas por tierra hacia la frontera con Estados Unidos. Sin embargo, la creciente militarización de estas aguas ha generado tensiones diplomáticas con países de la región, que temen una presencia militar desproporcionada en sus zonas económicas exclusivas.

¿Qué sigue?

Con la confirmación de este nuevo ataque, es probable que la operación «Lanza del Sur» continúe intensificándose en los próximos meses. El Mando Sur ha señalado que seguirá realizando operaciones de este tipo «bajo la dirección del comandante SOUTHCOM», lo que sugiere que no habrá una reducción en el ritmo de las acciones militares.

Sin embargo, la creciente presión internacional y las críticas de organizaciones de derechos humanos podrían llevar a una revisión de las tácticas empleadas, especialmente si se documentan casos de víctimas civiles o se demuestra que las operaciones no cumplen con los estándares internacionales.

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