PLAGA DE TORTUGAS INVASORAS: LA ESPECIE QUE SE CONVIRTIÓ EN EL PEOR ENEMIGO DE NUESTROS ECOSISTAS

España se enfrenta a una invasión silenciosa que está transformando nuestros ríos, embalses y charcas en auténticos campos de batalla ecológicos. Las tortugas exóticas, esos animales que alguna vez fueron el regalo perfecto para los niños, se han convertido en una verdadera plaga que amenaza la supervivencia de nuestras especies autóctonas.

DOS ESPECIES AUTÓCTONAS EN PELIGRO EXTREMO

En la península Ibérica solo contamos con dos especies nativas de galápago de agua dulce: la tortuga leprosa (Mauremys leprosa) y la tortuga europea (Emys orbicularis). Ambas se encuentran en retroceso crítico, y aunque la caza y la destrucción de hábitats son factores importantes, existe un problema mucho más prosaico y devastador: el abandono masivo de tortugas exóticas.

UN PROBLEMA DE DÉCADAS SIN SOLUCIÓN

Llevamos desde 1997 sabiendo que las tortugas exóticas son un desastre ecológico. El Estado ha ido prohibiendo sucesivamente la venta de cada vez más especies de tortugas, pero esta estrategia ha demostrado ser completamente ineficaz. Cada vez que se prohíbe una especie, el mercado simplemente sustituye por otra. El problema se ha descontrolado por completo.

LAS TORTUGAS: EL REGALO QUE SE CONVIRTIÓ EN PLAGA

Las tortugas se han convertido en una verdadera plaga en las provincias de interior de España. Son un pésimo regalo que muchas familias adquieren sin dimensionar las consecuencias. Cuando estos animales crecen o se vuelven difíciles de mantener, son abandonados en cualquier masa de agua cercana.

EL CASO MÁS RECIENTE: PROHIBICIÓN EN 2025

En mayo de 2025, el Ministerio amplió el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras incorporando a los géneros Pseudemys y Mauremys. Estas eran precisamente las tortugas que empezaron a venderse cuando se prohibieron las Trachemys en 2013. Es un ciclo interminable que demuestra la ineficacia de las prohibiciones sin control real del mercado.

LA SITUACIÓN EN TODO EL TERRITORIO

No existe un estudio sistemático del problema, pero las señales son claras y alarmantes:

• En Salamanca hay presencia confirmada de tortugas pintadas y de tortugas de vientre rojo de Florida.
• En Extremadura, según la Junta, hay ocho tortugas exóticas por cada autóctona en el río Guadiana.
• En Cataluña se han encontrado 17 especies distintas de tortugas invasoras en diferentes zonas naturales.

UN PELIGRO REAL PARA LA BIODIVERSIDAD

No es ninguna tontería. La tortuga de Florida forma parte de las 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo. Aunque llevan prohibidas más de 30 años en toda Europa, siguen haciendo estragos. Estas especies representan la segunda causa de pérdida de biodiversidad en el mundo, solo superadas por la destrucción directa de hábitats.

¿QUÉ HACER SI TIENES UNA TORTUGA EN CASA?

Es fundamental entender que, de una forma u otra, solo es legal tener tortugas prohibidas en casa si fueron adquiridas antes de la prohibición y se declararon en su momento ante la autoridad pertinente. Pero está terminantemente prohibida su cesión, venta o reproducción, y por supuesto, su liberación en el medio natural.

EL DESASTRE ECOLÓGICO EN CIFRAS

Mientras las especies autóctonas luchan por sobrevivir, las tortugas exóticas se reproducen sin control. Compiten por alimento, transmiten enfermedades, destruyen nidos de aves acuáticas y modifican completamente los ecosistemas. Es un problema que requiere acción inmediata y coordinada entre administraciones, tiendas de mascotas y ciudadanos.

La tortuga que era un inocente regalo se ha convertido en el peor enemigo de nuestros ecosistemas. Es hora de tomar conciencia y actuar antes de que sea demasiado tarde.

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