La Universidad Internacional de Valencia paga 650.000 euros por usar reconocimiento facial para controlar exámenes online

La pandemia de COVID-19 obligó a millones de estudiantes en todo el mundo a adaptarse a la educación online. Sin embargo, este cambio también planteó nuevos desafíos para las instituciones educativas, especialmente en lo que respecta a la realización de exámenes. Sin la posibilidad de vigilar presencialmente a los estudiantes, las universidades tuvieron que buscar soluciones innovadoras para garantizar la integridad académica. Una de estas soluciones fue el uso de tecnología de reconocimiento facial y videovigilancia, pero esta práctica ha sido objeto de controversia y ha llevado a una multa significativa para la Universidad Internacional de Valencia (VIU).

El sistema de control de exámenes de la VIU

La VIU implementó un sistema de tecnología de reconocimiento facial para controlar los exámenes online. Según la normativa de evaluación de la universidad, este sistema requería el uso de dos cámaras proporcionadas por el estudiante: una para controlar al estudiante y otra para el entorno, asegurando que no hubiera otras personas en la misma sala. El software capturaba y analizaba constantemente las imágenes en tiempo real para verificar la identidad del estudiante mediante inteligencia artificial (IA). Además, el programa controlaba la pantalla y los dispositivos conectados al ordenador utilizado para realizar la prueba.

La multa de la AEPD

En verano del año pasado, la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) presentó una denuncia contra la VIU por el uso de reconocimiento facial y grabación para la realización de exámenes online. La resolución final ha llegado y la VIU tendrá que pagar una multa de 650.000 euros. Esta cantidad se divide en dos multas: una de 300.000 euros por incumplir el artículo 9 del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD), que prohíbe el tratamiento de datos biométricos salvo contadas excepciones, y otra de 350.000 euros por incumplir el artículo 5.1c del RGPD, que establece que los datos personales deben ser «adecuados, pertinentes y limitados a lo necesario». La AEPD considera desproporcionado el uso de reconocimiento facial para este fin.

El consentimiento no es suficiente

La VIU intentó justificar su uso del reconocimiento facial argumentando que los estudiantes habían dado su consentimiento explícito. Sin embargo, la AEPD no considera válido este consentimiento, ya que los estudiantes no tenían alternativa: o aceptaban el sistema de control, o no podían realizar el examen. La AEPD sostiene que no se puede considerar un consentimiento válido la aceptación obligatoria de unas condiciones generales al matricularse.

Otras universidades también utilizan sistemas similares

La VIU no es la única universidad que ha implementado sistemas de control de exámenes online utilizando tecnología de reconocimiento facial y videovigilancia. Otras instituciones, como la Universidad Europea, la Isabel I, la de la Rioja o la de Burgos, también han adoptado prácticas similares. Durante la pandemia, la formación online se volvió inevitable, lo que llevó al desarrollo de sistemas de videovigilancia en exámenes. Sin embargo, la AEPD ya había advertido en 2021 que no se podía utilizar biometría para vigilar exámenes online.

El futuro del uso de biometría en el ámbito educativo

La AEPD no cierra completamente la puerta al uso de biometría como prevención de fraude en el ámbito educativo, incluyendo sistemas de IA. Sin embargo, señala que, según el Reglamento de IA de la Unión Europea, los datos biométricos son considerados de alto riesgo. Esto no prohíbe su uso, pero tampoco da permiso expreso para utilizarlos en este contexto.

Consecuencias y reflexiones

La multa impuesta a la VIU es un claro recordatorio de la importancia de proteger los datos personales de los estudiantes y de cumplir con las regulaciones de privacidad. Además, esta resolución podría llevar a otras universidades a reconsiderar sus prácticas de control de exámenes online y buscar alternativas más respetuosas con la privacidad de los estudiantes.

La pandemia ha acelerado la adopción de la educación online, pero también ha puesto de relieve la necesidad de equilibrar la conveniencia y la integridad académica con el respeto a la privacidad de los estudiantes. A medida que las instituciones educativas continúan adaptándose a este nuevo entorno, es crucial que lo hagan de manera responsable y ética, garantizando la protección de los datos personales y el cumplimiento de las regulaciones de privacidad.

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