West-Eastern Divan Orchestra: Un homenaje a Zubin Mehta que dividió corazones y oídos

El pasado 18 de febrero de 2026, el Palau de la Música Catalana se vistió de gala para acoger un concierto de excepción: el West-Eastern Divan Orchestra dirigido por el legendario Zubin Mehta en un homenaje que prometía emociones fuertes pero entregó un resultado musical que dejó a críticos y público en un mar de contradicciones.

La cita con la historia musical

Desde que se anunció este concierto, la expectación era máxima. ¿Cómo no iba a serlo? Teníamos ante nosotros a una orquesta que simboliza el diálogo intercultural en una de las regiones más convulsas del planeta, dirigida por uno de los maestros más carismáticos del siglo XX. El cartel era tan prometedor como complejo: dos sinfonías monumentales —la Octava de Beethoven y la Novena de Schubert— interpretadas por músicos árabes e israelíes compartiendo el mismo podio.

Pero la realidad, como suele ocurrir en estos casos, fue mucho más matizada que el ideal.

El elefante en la sala: ¿homenaje o espectáculo?

La primera pregunta que surge al analizar este concierto es inevitable: ¿qué estábamos haciendo realmente allí? ¿Estábamos asistiendo a un homenaje sincero a Zubin Mehta o a un evento con múltiples capas de significado que no terminaban de cuajar?

El Palau de la Música estaba abarrotado, y el público parecía consciente de que asistía a algo más que un simple concierto. Había una energía especial en el aire, una mezcla de reverencia hacia el maestro y curiosidad por ver cómo funcionaría esta particular unión de culturas musicales. Pero esa misma conciencia colectiva parecía venir acompañada de una especie de pacto tácito: todos sabíamos que el resultado musical quizás no estaría a la altura de las circunstancias, y aun así estábamos allí.

La paradoja de la orquesta intercultural

El West-Eastern Divan Orchestra nació en 1999 con un propósito noble y ambicioso: crear un espacio de diálogo y entendimiento entre jóvenes músicos de Israel, los países árabes y otros lugares del mundo a través de la música. La idea era magnífica: si estos jóvenes podían tocar juntos, quizás podrían entenderse mejor como seres humanos.

Pero aquí está el problema fundamental: una orquesta no es solo un grupo de personas tocando instrumentos al mismo tiempo. Es una máquina finamente ajustada que requiere años de trabajo conjunto para desarrollar un sonido homogéneo, una forma común de interpretar la música y una comunicación no verbal casi telepática entre sus miembros.

Y eso es precisamente lo que brilló por su ausencia en este concierto.

Los primeros compases: una obertura con sabor agridulce

La obertura «Leonora» de Beethoven abrió el programa con un aire de optimismo cauteloso. Los primeros compases dejaron entrever lo que vendría después: una orquesta con secciones muy desiguales, donde algunos instrumentos destacaban por su calidad mientras otros luchaban por mantener el nivel.

Los metales, particularmente, parecían tener problemas de afinación desde el inicio. En una sala con la acústica tan generosa como el Palau de la Música Catalana, cualquier desajuste se magnifica, y estos primeros minutos fueron una muestra clara de ello. Sin embargo, había algo casi pedagógico en la forma en que la orquesta abordaba la música: tempos lentos, claridad expositiva, como si estuviéramos asistiendo a una clase magistral de dirección más que a un concierto propiamente dicho.

Zubin Mehta: ¿director o guía espiritual?

Aquí llegamos a uno de los puntos más controvertidos del concierto. Zubin Mehta, a sus 89 años, subió al podio con la dignidad y la experiencia de quien ha dirigido las mejores orquestas del mundo durante más de seis décadas. Pero ¿estaba realmente dirigiendo?

La crítica especializada ha sido unánime en señalar que Mehta, pese a su memoria prodigiosa y su conocimiento profundo del repertorio, se limitó a señalar entradas y recordar algún gesto expresivo. No hubo la dirección dinámica, la modelación del fraseo, la comunicación constante con los músicos que caracterizó sus mejores años.

¿Era esto un acto de generosidad del maestro, permitiendo que los jóvenes músicos tomaran las riendas de su propia interpretación? ¿O era una muestra de que la edad y las dolencias habían cobrado su precio? La respuesta probablemente esté en algún punto intermedio.

La Sinfonía Octava de Beethoven: entre la emoción y la frustración

Cuando la orquesta se lanzó a la Octava de Beethoven, hubo momentos de verdadera conexión emocional. La intensidad expresiva que lograron en algunos pasajes fue conmovedora, especialmente si consideramos el contexto humano de esta orquesta: jóvenes músicos de culturas enfrentadas compartiendo el mismo aliento musical.

Pero esos momentos fueron demasiado esporádicos. El menuetto, que debería ser un movimiento de gracia y elegancia, perdió atención y coherencia. Y el Allegro final dejó al descubierto todos los desajustes acumulados: problemas de afinación, falta de sincronización, desequilibrios entre secciones.

Era como ver a un equipo de atletas de élite corriendo cada uno a su ritmo: técnicamente impresionante en momentos individuales, pero sin la coordinación necesaria para lograr un resultado colectivo satisfactorio.

La Sinfonía Novena de Schubert: un metrónomo humano

Si la Octava de Beethoven había dejado espacio para la interpretación personal, la Novena de Schubert fue todo lo contrario. Mehta pareció adoptar un enfoque metronómico, quizás para mantener el control sobre una obra de dimensiones tan colosales.

La decisión de poner las maderas y trompas en primera fila fue interesante desde el punto de vista visual, pero desde el punto de vista acústico resultó exagerada. Los solistas de maderas, efectivamente, demostraron un trabajo muy bueno, pero su protagonismo desmedido desequilibró la sonoridad general.

El dilema ético: ¿qué estábamos celebrando realmente?

Aquí llegamos al meollo de la cuestión. Este concierto se presentó como un homenaje a Zubin Mehta, pero también como una declaración política y humanitaria. La presencia de una orquesta árabe-israelí en el escenario no puede separarse del contexto geopolítico actual, especialmente con los trágicos acontecimientos en Gaza.

¿Estábamos celebrando la paz y la comprensión a través de la música mientras ignorábamos las atrocidades cometidas en nombre de la política? ¿O estábamos dando al maestro una oportunidad de acompañar desde el podio estas magníficas sinfonías, sabiendo que quizás no estaba en su mejor forma?

La crítica especializada ha señalado que quienes conocen la capacidad de Mehta no pueden reconocerlo en estos resultados. Y surge entonces la pregunta incómoda: ¿para qué exponer a una persona lamentablemente doliente a dos horas de concierto?

El factor comercial: ¿homenaje, humanitarismo o negocio?

Ningún concierto de esta envergadura puede escapar al análisis económico. ¿Había un objetivo comercial detrás de esta gira? ¿Uno más humanitario? ¿O ambos a la vez?

El éxito de ventas del concierto es innegable: el Palau de la Música lleno hasta la bandera. Pero ese éxito comercial ¿justifica exponer a una orquesta que claramente necesita más tiempo de trabajo conjunto y a un director que quizás ya no está para estos trotes?

El momento más humano: el saludo final

Si algo rescató este concierto de la mediocridad total fue el momento del saludo final. La emoción del maestro al saludar y agradecer a sus jóvenes colegas fue genuina y conmovedora. En ese instante, todas las críticas técnicas parecieron desvanecerse frente a la humanidad pura y simple de un maestro agradecido con sus discípulos.

La orquesta mantuvo cierta intensidad expresiva hasta el final, consciente de su papel en este acto más simbólico que musical. Y quizás ahí está la clave: este concierto era ante todo un acto simbólico, una declaración de principios más que una experiencia musical pura.

El balance final: agridulce pero necesario

Este homenaje a Zubin Mehta deja un sabor agridulce que refleja las contradicciones de nuestro tiempo. Por un lado, tenemos una comprensión humanitaria admirable: jóvenes músicos de culturas enfrentadas compartiendo el mismo escenario, demostrando que el diálogo es posible. Por otro, tenemos una resultante musical muy pobre que decepcionó a quienes esperaban una experiencia sinfónica de alto nivel.

La pregunta que queda flotando es si este tipo de eventos son necesarios más allá de su resultado musical. ¿Sirve un concierto mediocre si su mensaje es poderoso? ¿O deberíamos exigir excelencia artística incluso cuando el propósito es humanitario?

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