Mark Zuckerberg testifica bajo juramento en un juicio histórico por la adicción de los menores a las redes sociales
El fundador de Meta se enfrenta por primera vez a un jurado en un caso que podría marcar un antes y un después en la responsabilidad de las plataformas digitales
Los Ángeles.- En un momento sin precedentes para la industria tecnológica, Mark Zuckerberg compareció este miércoles ante un tribunal federal de Los Ángeles para testificar bajo juramento en un juicio que enfrenta a la gigante Meta con la familia de una joven que alega haber desarrollado una severa adicción a las redes sociales desde los nueve años.
El juicio, que comenzó a finales de enero, se centra en el caso de KGM, ahora de 20 años, quien afirma que su exposición temprana a plataformas como Instagram y YouTube provocó depresión, ansiedad y pensamientos suicidas. Lo que hace este caso particularmente significativo es que más de 1.600 demandas similares aguardan resolución, pendientes del desenlace de esta vista oral.
Un precedente con ecos del «Big Tobacco»
La comparecencia de Zuckerberg marca un momento histórico comparable al juicio contra la industria tabacalera, cuando las empresas fueron finalmente responsabilizadas por manipular sustancias para aumentar la dependencia de sus productos. Los expertos legales sugieren que este caso podría redefinir la responsabilidad corporativa en la era digital.
«Estamos presenciando un momento que podría cambiar fundamentalmente cómo operan las empresas tecnológicas», comentó un analista legal presente en la sala. «Es el equivalente digital al momento en que la industria tabacalera perdió su invulnerabilidad».
El juicio de alta tecnología
Desde el inicio, la sesión demostró cómo la tecnología permea incluso los procesos judiciales más tradicionales. La jueza Carolyn B. Kuhl advirtió al séquito de Zuckerberg que no utilizaran las gafas de realidad aumentada de Meta durante la sesión, no solo por la prohibición de grabar en tribunales federales, sino por una preocupación más específica: el reconocimiento facial de los miembros del jurado.
«Si han realizado reconocimiento facial de los miembros del jurado, deben eliminarlo inmediatamente o serán acusados de desacato», advirtió la magistrada, generando un silencio tenso en la sala.
La estrategia de defensa de Zuckerberg
En el estrado, el multimillonario negó rotundamente que Meta tuviera como objetivo aumentar el tiempo que las personas pasan en Instagram. Esta declaración contrastó con una cadena de correos electrónicos de 2015 en la que se destacaba la mejora de las métricas de interacción como asunto urgente para la empresa.
Cuando se le presentaron pruebas que vinculaban al jefe de Instagram, Adam Mosseri, con objetivos específicos para aumentar el tiempo diario de interacción de 40 a 46 minutos entre 2023 y 2026, Zuckerberg argumentó que la empresa utiliza estos incentivos internamente para compararse con la competencia y «ofrecer los resultados que queremos ver».
La edad de los usuarios: una responsabilidad compartida
Uno de los puntos más controvertidos del testimonio fue la postura de Zuckerberg sobre la verificación de edad. Cuando se le presentó un documento que indicaba que cuatro millones de niños menores de 13 años usaban Instagram en Estados Unidos, el fundador de Facebook argumentó que la empresa elimina todas las cuentas de usuarios menores de edad que identifica.
«¿Espera que un niño de nueve años lea toda la letra pequeña?», cuestionó el abogado Mark Lanier, representante de la víctima. La empresa no comenzó a pedir fechas de nacimiento durante el registro hasta finales de 2019, admitió Zuckerberg.
Los filtros de belleza y la responsabilidad corporativa
El testimonio también abordó el controvertido tema de los filtros de belleza en Instagram. Zuckerberg admitió que la empresa consultó con «varios interesados» sobre su uso, pero finalmente levantó la prohibición argumentando que era «paternalista».
«Se siente un poco agobiante, autoritario», declaró Zuckerberg sobre la restricción de los filtros, a pesar de que un estudio de la Universidad de Chicago con 18 expertos concluyó que estos filtros causan daño particularmente a las adolescentes.
El entrenamiento para el tribunal
Los abogados de la acusación presentaron un documento interno sobre el entrenamiento de Zuckerberg para enfrentar a los medios y testificar ante el tribunal. El documento le aconsejaba «parecer auténtico, directo, humano, perspicaz y real» mientras evitaba sonar «forzado, falso, robótico, corporativo o cursi».
Zuckerberg rechazó la idea de que hubiera sido entrenado para responder preguntas específicas o para presentarse de cierta manera ante el jurado, aunque su historial de percepción de falta de empatía en internet ha sido ampliamente documentado.
El impacto humano detrás de las pantallas
Fuera del tribunal, padres que viajaron desde distintos lugares del país describieron un panorama radicalmente diferente al presentado por Zuckerberg. Relataron cómo sus hijos habían resultado heridos o incluso muerto debido a los efectos de las redes sociales, acusando a la empresa de explotar a los menores en nombre de las ganancias.
La magnitud del caso se hace evidente al considerar que TikTok y Snapchat llegaron a acuerdos prejudiciales justo cuando comenzaba la vista, dejando a Meta y YouTube de Google como los únicos acusados restantes en este sumario histórico.
El veredicto que podría cambiar internet
Mientras el jurado deliberaba tras el testimonio de Zuckerberg, el mundo tecnológico aguardaba con expectación. El resultado de este caso podría establecer precedentes legales que obliguen a las empresas de redes sociales a repensar fundamentalmente sus algoritmos, políticas de verificación de edad y responsabilidad hacia los usuarios más vulnerables.
«Esto no es solo sobre una empresa o una demanda», comentó un experto en políticas tecnológicas. «Es sobre si permitiremos que las plataformas digitales operen con las mismas protecciones que las industrias tradicionales o si exigiremos un estándar más alto para proteger a nuestros hijos».
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