Estados Unidos e Israel lanzan ofensiva contra Irán: una guerra que redefine el equilibrio de poder en Medio Oriente

Análisis del editor de BBC News, Jeremy Bowen

La decisión de Estados Unidos e Israel de lanzarse a una nueva guerra con Irán crea un momento sumamente peligroso con consecuencias impredecibles. Israel utilizó la palabra «preventivo» para justificar su ataque, pero la evidencia sugiere que no se trata de una respuesta a una amenaza inminente, sino de una guerra de elección calculada.

El cálculo estratégico detrás del ataque

Tanto Washington como Tel Aviv han hecho un cálculo arriesgado: el régimen islámico en Irán está en una situación de vulnerabilidad sin precedentes. Se enfrenta a una grave crisis económica, a los efectos de la brutal represión contra los manifestantes en las protestas de principios de año, y con las defensas aún gravemente dañadas por la guerra del año pasado.

La conclusión de ambos países parece haber sido que esta era una oportunidad que no debía desperdiciarse. Pero esta ofensiva representa otro golpe para el tambaleante sistema del derecho internacional, que ya se encuentra bajo presión sin precedentes.

Justificaciones cuestionables

En sus declaraciones, tanto el presidente Donald Trump como el primer ministro israelí, Benjamán Netanyahu, afirmaron que Irán era un peligro para sus países. El líder estadounidense incluso habló de un peligro global. Sin embargo, es difícil ver cómo se aplica la justificación legal de la legítima defensa, dada la enorme disparidad de poder entre Estados Unidos e Israel por un lado, e Irán por el otro.

Objetivos divergentes pero convergentes

La guerra es un acto político, y los líderes necesitan objetivos claros. Para Netanyahu, que ha visto a Irán como el enemigo más peligroso de Israel durante décadas, esta es una oportunidad para causar el mayor daño posible al régimen de Teherán y a su capacidad militar. Además, Netanyahu se enfrenta a unas elecciones generales este año, y la evidencia de los dos años de guerra con Hamás es que su posición política se fortalece cuando Israel está en guerra.

Los objetivos de Donald Trump, en cambio, han sido más volátiles. En enero, les dijo a los manifestantes en Irán que la ayuda estaba en camino, pero gran parte de la Marina estadounidense estaba ocupada en Venezuela. Ahora, con dos portaaviones desplegados en la región, Trump habla de los peligros de las ambiciones nucleares de Irán, aunque tras la guerra del verano pasado, declaró que el programa nuclear iraní había sido «obliterado».

La ilusión del cambio de régimen

Trump le dijo al pueblo iraní que «la hora de la libertad» estaba cerca, y Netanyahu tuvo un mensaje similar: que la guerra ofrecería al pueblo iraní la oportunidad de derrocar al régimen. Pero no hay precedentes de que un cambio de régimen ocurra solo por ataques aéreos.

Saddam Hussein, en Irak, fue derrocado en 2003 por una enorme fuerza invasora liderada por Estados Unidos. Muamar Gadafi, de Libia, fue derrocado en 2011 por fuerzas rebeldes que recibieron ayuda de una fuerza aérea de la OTAN y algunos estados árabes. En ambos casos, el resultado fue el colapso del Estado, la guerra civil y miles de muertos.

Incluso si este fuera el primer caso en que el poder aéreo por sí solo provocara el colapso de un régimen, el gobierno islámico no sería reemplazado por una democracia liberal que defienda los derechos humanos. No hay ningún gobierno alternativo creíble en el exilio esperando entre bastidores.

La complejidad del régimen iraní

Durante casi medio siglo, el régimen iraní ha creado un sistema político complejo sustentado por una mezcla de ideología, corrupción y, cuando es necesario, el uso despiadado de la fuerza. El régimen de Teherán demostró en enero que estaba dispuesto a matar a manifestantes. Cuenta con fuerzas de seguridad que obedecen órdenes de disparar y matar a miles de conciudadanos por desafiar el sistema en las calles y exigir libertad.

Quizá el objetivo principal de Estados Unidos e Israel era matar al líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei. Israel cree en el asesinato selectivo como estrategia, habiendo matado a los líderes de Hamás en Gaza y Hezbolá en Líbano en los últimos dos años. Pero el régimen islámico en Irán es otro tema. El ayatolá preside un Estado, no un movimiento armado. No es asunto de un solo hombre.

Cálculos en Teherán

A medida que esta crisis se ha ido intensificando desde el inicio del año y Estados Unidos ha reunido su armada, han surgido cada vez más señales de que el liderazgo en Teherán veía la guerra como algo inevitable. Entablaron conversaciones, conscientes de que el verano pasado se estaban llevando a cabo diálogos cuando Israel atacó y Estados Unidos se unió a ellos.

No confían en Estados Unidos ni en los israelíes. En su primer mandato, Trump se retiró del acuerdo nuclear con Irán, el Plan Conjunto de Acción Comprehensiva (JCPOA), que restringió el programa nuclear iraní y se consideró como el principal logro de política exterior del gobierno de Obama.

Los líderes iraníes ahora estarán haciendo cálculos sobre cómo aguantar la guerra, cómo sobrevivir y cómo gestionar sus consecuencias. Sus vecinos, liderados por Arabia Saudita, estarán consternados por la enorme incertidumbre y las posibles consecuencias de los acontecimientos de este sábado.

Dada la capacidad de Medio Oriente para exportar problemas, el estallido de una guerra renovada e intensificada profundiza la inestabilidad de la región y del mundo en general, que ya es turbulenta, violenta y peligrosa.

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