Las primarias de 2026 avanzan en estados clave como Texas, Carolina del Norte y Arkansas. Los republicanos y demócratas definen candidatos para el Congreso y gobernaciones en un proceso que marcará el rumbo de las elecciones legislativas de noviembre, las primeras bajo la segunda presidencia de Donald Trump. Desde Rock Hill, nuestra enviada especial Eumar Esaá nos da los detalles de la jornada en Carolina del Norte. Por otro lado, desde Houston nuestro corresponsal Andrés Espinal nos cuenta cómo es el ambiente en Texas.

Carolina del Norte: una batalla por el control del Congreso

En Rock Hill, una localidad cercana a la frontera con Carolina del Sur, los votantes acuden a las urnas con la mirada puesta en la reconfiguración del mapa político. En este estado, las primarias son especialmente importantes porque definirán quiénes competirán por escaños en la Cámara de Representantes y por la gobernación. El clima es tenso, con una participación que supera las expectativas iniciales y largas filas en varios centros de votación.

«La gente está muy motivada», dice Esaá. «Se nota que hay mucha atención en estas elecciones porque muchos consideran que son un termómetro de lo que puede pasar en noviembre». Entre los demócratas, la discusión gira en torno a mantener o recuperar distritos que en 2024 se inclinaron hacia el Partido Republicano. En el bando opuesto, los republicanos buscan consolidar su presencia en regiones tradicionalmente conservadoras y abrir nuevos frentes en áreas suburbanas que antes eran consideradas bastiones demócratas.

Uno de los nombres que más suena es el del actual gobernador, Roy Cooper, quien no puede reelegirse y deja un vacío que varios aspirantes demócratas buscan llenar. En el Partido Republicano, el exsenador Thom Tillis ha lanzado su candidatura y cuenta con el respaldo de figuras nacionales. El debate sobre temas como la economía, la inmigración y la educación ha dominado la campaña, con propuestas que reflejan la polarización actual en el país.

Texas: la fuerza del establishment republicano y el desafío demócrata

En Houston, la atmósfera es distinta. Aquí, el Partido Republicano parece más unido que nunca, con un fuerte apoyo a las políticas impulsadas por Trump durante su segundo mandato. «El ambiente es de optimismo entre los conservadores», reporta Espinal. «Muchos creen que estas primarias son el primer paso para ampliar su mayoría en el Congreso y reforzar el control en el estado».

En Texas, las primarias no solo definen candidatos a nivel federal, sino también a nivel estatal, incluyendo escaños en el Senado y la Cámara de Representantes locales. Entre los republicanos, destacan las contiendas en distritos suburbanos donde la competencia es más reñida. Por su parte, los demócratas enfrentan el desafío de presentar candidatos competitivos en un estado que, aunque ha mostrado signos de cambio, sigue siendo mayoritariamente conservador.

Un punto de atención es la carrera por el Senado de Estados Unidos, con la vacante dejada por Ted Cruz, quien no buscará la reelección. Varios nombres suenan como posibles sucesores, incluyendo al representante Dan Crenshaw y a la excongresista Beto O’Rourke, quien busca regresar a la arena política tras sus derrotas en 2018 y 2020.

Arkansas: la influencia de Trump en las primarias

En Arkansas, el factor Trump es determinante. El expresidente ha respaldado a varios candidatos, y su apoyo parece ser un sello de garantía para muchos votantes republicanos. La gobernadora Sarah Huckabee Sanders, aliada cercana de Trump, ha impulsado una agenda conservadora que ha resonado en el estado, y su influencia se extiende a las contiendas locales.

Entre los demócratas, la estrategia se enfoca en presentar alternativas moderadas que puedan atraer a votantes independientes y descontentos con la gestión republicana. Sin embargo, la tarea no es fácil en un estado donde la afiliación partidista sigue siendo un factor decisivo.

El contexto nacional: primarias como antesala de noviembre

Estas primarias son consideradas un ensayo general para las elecciones legislativas de noviembre. En un contexto de fuerte polarización, ambos partidos buscan enviar un mensaje claro sobre sus prioridades y su capacidad para movilizar a la base electoral. Además, el resultado de estas contiendas podría influir en la estrategia de campaña de cara a los comicios generales, especialmente en estados clave que definieron el resultado de las últimas elecciones presidenciales.

Los analistas políticos coinciden en que la participación en estas primarias será un indicador importante. Un alto nivel de votación podría reflejar un entusiasmo que se traduzca en noviembre, mientras que una baja participación podría ser señal de apatía o descontento con las opciones disponibles.

Los temas que dominan la campaña

En todos los estados, ciertos temas han centrado el debate: la economía, la inmigración, la seguridad pública y la educación. En Texas, la frontera con México sigue siendo un asunto prioritario, con propuestas que van desde el fortalecimiento del muro hasta la reforma del sistema de asilo. En Carolina del Norte, la educación y el acceso a la salud son temas recurrentes, especialmente en áreas rurales donde los servicios son limitados. En Arkansas, la política energética y el desarrollo rural han tomado relevancia, en un estado donde la agricultura y la industria siguen siendo pilares de la economía.

Conteo y proyecciones

A medida que avanzan las primeras horas de votación, las proyecciones preliminares apuntan a una participación superior a la de ciclos anteriores. Los expertos advierten, sin embargo, que aún es temprano para sacar conclusiones definitivas. El conteo de votos, especialmente en estados con sistemas mixtos de votación temprana y el día de las elecciones, puede prolongarse varios días.

Mirada al futuro

Con las primarias en marcha, la atención se centra ahora en cómo estos resultados impactarán en la configuración del Congreso y de las gobernaciones. Para los demócratas, el desafío es presentar una alternativa creíble en estados que tradicionalmente se inclinan por los republicanos. Para los republicanos, la tarea es mantener la unidad y aprovechar el impulso de la gestión Trump.

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