Mujeres y VIH: La epidemia silenciada que aún golpea con fuerza a las comunidades racializadas

Cuarenta y cuatro años después de que los CDC documentaran por primera vez el VIH/SIDA en 1981, la narrativa oficial sigue sin reflejar la verdadera dimensión de una crisis que nunca dejó de golpear con mayor fuerza a las mujeres racializadas. Lo que comenzó como un reporte centrado exclusivamente en hombres homosexuales blancos se ha convertido en una epidemia que afecta desproporcionadamente a mujeres negras y latinas, cuyas voces y experiencias fueron sistemáticamente marginadas desde el inicio.

Las cifras que no mienten: una carga desproporcionada

En 1981, las mujeres representaban apenas el 8% de los diagnósticos de SIDA. Para el año 2001, esa cifra se había disparado al 30% de las nuevas infecciones, marcando una transformación radical en el perfil de la epidemia. Hoy, las mujeres constituyen aproximadamente el 22% de las personas que viven con VIH en Estados Unidos, más de una de cada cinco. A nivel global, las mujeres representan más de la mitad de todas las personas que viven con VIH.

Pero las estadísticas revelan disparidades alarmantes: las mujeres negras representan alrededor del 50% de los nuevos diagnósticos de VIH entre las mujeres, a pesar de constituir solo el 13% de la población femenina estadounidense. Las mujeres latinas representan aproximadamente el 20% de los nuevos diagnósticos y tienen tasas de diagnóstico de VIH casi seis veces mayores que las de las mujeres blancas. La tasa de nuevos diagnósticos de VIH entre las mujeres negras es diez veces mayor que la de las mujeres blancas.

En Nueva York, estas desigualdades se magnifican: las mujeres representan aproximadamente una de cada cinco personas que viven con VIH en todo el estado, y las mujeres negras y latinas representan la gran mayoría de esos diagnósticos. En la ciudad de Nueva York, las mujeres de color experimentan tasas elevadas de diagnósticos tardíos y mayor vulnerabilidad socioeconómica, factores que agravan el riesgo y perjudican los resultados de salud a largo plazo. Las mujeres negras y latinas representan el 90% de todos los nuevos casos de SIDA entre las mujeres de la ciudad de Nueva York.

Mujeres transgénero: la intersección de vulnerabilidades

Las mujeres transgénero, especialmente las mujeres transgénero negras y latinas, se encuentran entre las más profundamente afectadas por el VIH en Estados Unidos. En un estudio de vigilancia de los CDC en siete ciudades estadounidenses, alrededor del 42% de las mujeres transgénero encuestadas vivían con VIH, con la mayor prevalencia entre las mujeres transgénero negras.

Herramientas de prevención existen, pero el acceso es desigual

Contamos con herramientas que las generaciones anteriores solo podían desear. La profilaxis preexposición (PrEP) puede reducir el riesgo de contraer el VIH en un 99% cuando se toma según lo prescrito. Para las mujeres, las opciones de prevención de acción prolongada (como inyecciones, implantes o medicamentos que protegen contra el VIH durante semanas, meses o hasta un año) podrían ser transformadoras, ofreciendo no solo comodidad, sino también mayor flexibilidad, discreción y una sensación de empoderamiento al eliminar la necesidad de una pastilla diaria.

Sin embargo, la PrEP sigue siendo drásticamente infrautilizada entre las mujeres en riesgo de contraer el VIH. Las mujeres representan una proporción mucho menor de usuarios de la PrEP que de nuevos diagnósticos de VIH, lo que indica brechas persistentes en el acceso, la concienciación y la adopción. En Nueva York, Medicaid es la base del acceso a la terapia antirretroviral, la PrEP, los servicios de pruebas, la atención reproductiva y los apoyos integrales que estabilizan a las familias. Cualquier recorte o restricción a Medicaid no es una partida presupuestaria abstracta: es una amenaza inmediata a la equidad sanitaria y al logro del objetivo de Nueva York de poner fin a la epidemia del VIH/SIDA.

El costo humano de las desigualdades sistémicas

En organizaciones como Amida Care, Harlem United y la Comisión Latina sobre el SIDA, vemos de primera mano que la atención integrada y la continuidad de la cobertura mejoran los resultados. Las mujeres con VIH y cobertura estable de Medicaid logran la supresión viral, mantienen su empleo, apoyan a sus familias y llevan una vida sana. Cuando la cobertura se ve amenazada, rápidamente surgen deficiencias en la atención: omisión de medicamentos, interrupción de servicios preventivos y aumento de complicaciones médicas. Estos efectos perjudican desproporcionadamente a las mujeres de color y a las personas de género diverso que ya enfrentan desigualdades económicas y sanitarias.

El Día Nacional de Concientización sobre el VIH/SIDA en Mujeres y Niñas: más que simbólico

Este día debería ser un compromiso renovado con la equidad en el tratamiento, la prevención, la atención y la supervivencia. Nueva York ya ha liderado la respuesta al VIH. Ahora debe volver a liderar, por cada mujer que aún soporta la carga desigual de la epidemia.

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