Florida ejecuta a Melvin Trotter por asesinato cometido en 1986; es la segunda aplicación de pena de muerte en 2026

En un hecho que reaviva el debate nacional sobre la pena capital, el estado de Florida ejecutó este martes a Melvin Trotter, de 65 años, condenado por el asesinato de una comerciante de 70 años ocurrido en 1986. La ejecución, llevada a cabo mediante inyección letal en la prisión estatal cercana a Starke, marca la segunda aplicación de la pena de muerte en Florida durante 2026, en un contexto en el que el estado lideró las ejecuciones a nivel nacional en 2025 con un récord histórico de 19 casos.

Un crimen que conmocionó a Palmetto

El 16 de junio de 1986, Virgie Langford fue encontrada herida pero con vida en la parte trasera de su tienda de comestibles en Palmetto, en el extremo sur de la Bahía de Tampa. Un camionero que pasaba por el lugar la auxilió, pero la víctima falleció horas después en el hospital. Antes de morir, Langford describió a su agresor y mencionó que portaba una credencial de empleado de Tropicana con el nombre «Melvin».

Las investigaciones condujeron a Melvin Trotter, quien fue detenido tras hallarse en su vivienda una camiseta con el tipo de sangre de la víctima y su huella de mano en una carnicería dentro de la tienda. En 1987 fue declarado culpable de asesinato en primer grado y condenado a muerte. Tras una revisión judicial que detectó errores en la consideración de factores agravantes, recibió nuevamente la pena capital en 1993.

La ejecución: protocolo y polémica

El procedimiento comenzó a las 6:00 p. m. (hora local), cuando el telón de la cámara de ejecución se levantó. Trotter rechazó ofrecer una última declaración. Dos minutos después se inició la administración de los tres fármacos letales: un sedante, un agente paralizante y un compuesto que detiene el corazón. Al cabo de un minuto, el condenado presentó dificultad para respirar y contracciones musculares; sus movimientos disminuyeron aproximadamente dos minutos más tarde.

El director de la prisión verificó su estado sin obtener respuesta. A las 6:14 p. m. un médico revisó sus signos vitales y un minuto después fue declarado muerto.

Horas antes, la Corte Suprema de Estados Unidos había desestimado su último recurso, aunque la jueza Sonia Sotomayor emitió un voto particular cuestionando la administración de los fármacos letales por parte del estado y subrayando la necesidad de garantizar el cumplimiento consistente de los protocolos.

Florida, líder en ejecuciones en 2025

Durante 2025, bajo la administración del gobernador Ron DeSantis, Florida llevó a cabo 19 ejecuciones, superando el récord previo de ocho en 2014 y marcando el mayor número anual desde la reinstauración de la pena de muerte en 1976. En total, 47 personas fueron ejecutadas en Estados Unidos en 2025. Florida encabezó la lista, seguida por Alabama, Carolina del Sur y Texas, con cinco ejecuciones cada uno.

En lo que va de 2026, además de las dos en Florida, Texas y Oklahoma han realizado una ejecución cada estado. El pasado 10 de febrero, Ronald Palmer Heath, de 64 años, se convirtió en el primer ejecutado del año en Florida por el asesinato de Michael Sheridan en 1989.

Próximas ejecuciones programadas

El estado tiene previstas dos ejecuciones más el próximo mes: Billy Leon Kearse el 3 de marzo y Michael Lee King el 17 de marzo. Según el Departamento de Correcciones, todas las ejecuciones en Florida se realizan mediante el mismo protocolo de inyección letal.

Horas antes de su ejecución, funcionarios penitenciarios informaron que Trotter se despertó a las 3:20 a. m., recibió una visita durante el día y no solicitó reunirse con un consejero espiritual. Como última comida pidió pescado, pan de maíz, pastel y refresco.

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