El ayuno intermitente no adelgaza más que una dieta equilibrada, según el mayor estudio científico hasta la fecha

El ayuno intermitente, la práctica que promete pérdida de peso y múltiples beneficios para la salud, no es tan efectivo como se ha promocionado en redes sociales y medios de comunicación. Así lo revela el mayor metaanálisis científico realizado hasta ahora, publicado por el prestigioso Sistema Cochrane, que analiza 22 estudios con casi 2.000 participantes de todo el mundo.

¿Qué dice la ciencia sobre el ayuno intermitente?

La revisión, liderada por investigadores de instituciones como el Institut de Recerca Sant Pau de Barcelona y el Hospital Italiano de Buenos Aires, compara el ayuno intermitente con los consejos dietéticos tradicionales y con la ausencia de intervención. Los resultados son contundentes: no se observa una pérdida de peso significativamente mayor con el ayuno intermitente en comparación con una alimentación saludable y equilibrada.

«El ayuno intermitente podría ser una opción razonable para algunas personas, pero la evidencia actual no justifica el entusiasmo que vemos en las redes sociales hacia esta práctica», afirma Luis Garegnani, uno de los autores del estudio.

¿Por qué no funciona mejor?

Los investigadores explican que, aunque el ayuno intermitente puede conducir a una pérdida de peso moderada, esta no es superior a la lograda con una dieta convencional o con la mejora de los hábitos de vida. Además, la mayoría de los estudios analizados tuvieron un seguimiento limitado, lo que dificulta evaluar sus efectos a largo plazo, un factor crucial en el tratamiento de la obesidad, que es una enfermedad crónica.

Limitaciones del estudio

Es importante destacar que la mayoría de los participantes en los estudios eran de países de ingresos altos y de etnia blanca, lo que limita la generalización de los resultados. Eva Madrid, del Sant Pau, subraya que «con la evidencia actual disponible, es difícil hacer una recomendación general. Los médicos deberán adoptar un enfoque individualizado para cada caso a la hora de asesorar a adultos con sobrepeso para adelgazar».

La obesidad, un problema de salud global

La obesidad es una de las principales causas de muerte en países de ingresos altos. Según la OMS, en 2022, 2.500 millones de personas sufrían sobrepeso, de las cuales 890 millones padecían obesidad. Ante esta epidemia, es crucial contar con estrategias efectivas y respaldadas por la ciencia.

Opiniones de expertos

Ana Belén Crujeiras, jefa de Epigenómica en el grupo de Endocrinología y Nutrición del Instituto de Investigación en Salud de Santiago de Compostela (IDIS), valora el estudio como «riguroso», pero advierte que «la calidad de muchos estudios es limitada y el seguimiento es corto, por tanto no es la última palabra».

Crujeiras explica que, si se realiza correctamente, el ayuno intermitente puede inducir un estado de cetosis nutricional, que tiene propiedades antioxidantes e antiinflamatorias. Sin embargo, insiste en que «la obesidad es una enfermedad crónica, y su tratamiento debe ser personalizado y siempre bajo prescripción de un profesional de la nutrición o la endocrinología».

Conclusión

El ayuno intermitente no es la panacea para la pérdida de peso. Aunque puede ser una herramienta útil para algunas personas, la evidencia científica no respalda su eficacia superior a una dieta equilibrada y hábitos saludables. Ante la obesidad, lo más recomendable es consultar a un profesional de la salud para diseñar un plan personalizado y sostenible a largo plazo.

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