Agencia Internacional de la Energía libera reservas estratégicas de petróleo para frenar la escalada de precios

Este lunes, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha comenzado a liberar las primeras reservas estratégicas de petróleo en respuesta al aumento de los precios del crudo provocado por el conflicto en Oriente Próximo. El organismo anunció en un comunicado que los primeros flujos disponibles llegarán de Asia y Oceanía, mientras que las reservas de Europa y América se liberarán a finales de mes.

La decisión se produce después de que los 32 países industrializados que forman parte de la AIE acordaran la mayor liberación de reservas estratégicas de crudo de la historia. Sin embargo, la medida no ha logrado doblegar la escalada de la cotización del barril, que la noche de este domingo superaba los 105 dólares en el caso del brent, la referencia para Europa.

La liberación de 400 millones de barriles busca compensar parte de la interrupción del suministro causada por la guerra. De esta cantidad, 217,7 millones corresponden a reservas gubernamentales, 116,6 millones a existencias obligatorias de la industria y 23,6 millones a otras fuentes. Los países de Asia y Oceanía suman unos 108 millones de barriles, que estarán disponibles de inmediato, mientras que los recursos de América y Europa se liberarán más adelante.

El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, ha destacado que esta medida aportará volúmenes sin precedentes al mercado a partir del 16 de marzo. Sin embargo, ha subrayado la importancia de abrir el Estrecho de Ormuz para restablecer la estabilidad del flujo, un punto crítico para el comercio energético global.

El conflicto en Irán ha provocado una volatilidad extrema en el mercado del petróleo, con subidas rápidas en la cotización del crudo. El barril del brent se ha mantenido en la barrera psicológica de los 100 dólares, un nivel que no se veía de forma sostenida desde hace años. Los incrementos ya se han trasladado a los carburantes, con subidas en el precio de la gasolina y del diésel.

La situación ha llevado a Estados Unidos a lanzar bombardeos sobre objetivos militares en la isla de Jarg, la principal terminal petrolera iraní, como respuesta al bloqueo del estrecho de Ormuz. La operación supone una escalada en el conflicto, con amenazas mutuas entre Washington y Teherán.

El encarecimiento del petróleo ya empieza a tener repercusiones en los mercados financieros y en las previsiones económicas. Analistas advierten de que, si el brent se mantiene por encima de los 100 dólares, podría intensificar las presiones inflacionarias y frenar el crecimiento global.

El mercado energético continúa moviéndose entre dos fuerzas contrapuestas: el riesgo de interrupciones en el suministro y las expectativas de una posible intervención de países consumidores mediante liberación de reservas estratégicas o medidas para estabilizar el mercado.

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