El gusto, ese sentimiento que nos une (y nos divide) con el arte

En los últimos años, la expresión «tener buen gusto» ha caído en desuso en los círculos académicos y artísticos. Lo que antes era considerado un atributo digno de estudio y análisis, hoy provoca sonrisas de condescendencia. Sin embargo, a pesar de su aparente obsolescencia, seguimos utilizando frases como «me gusta» o «no me gusta» con naturalidad, lo que revela que el gusto sigue siendo una realidad viva en nuestras vidas.

Más allá de lo estético

El gusto no se limita al ámbito puramente estético. Utilizamos esta expresión tanto para describir nuestra reacción ante una obra de arte como para valorar la elegancia de una persona o la calidad de una comida. Esta universalidad de la expresión revela su capacidad para abarcar experiencias muy distintas que, sin embargo, comparten algo fundamental: la satisfacción personal que producen.

El placer como fundamento

En su esencia más profunda, el gusto es una respuesta de aprobación o rechazo ante determinadas experiencias. Se trata de un sentimiento de placer o displacer que surge de manera natural ante estímulos sensoriales. Como definió el teólogo medieval, «pulchra sunt quae visa placent» (son bellas las cosas que placen a la vista), y si ampliamos esta idea, podríamos decir que bello es todo aquello que nos causa placer a través de nuestros sentidos.

La inexplicable razón del gusto

Una de las características más fascinantes del gusto es su inexplicable naturaleza. Mientras que podemos argumentar racionalmente por qué consideramos que algo es «bueno», resulta mucho más difícil explicar por qué nos gusta. Cuando alguien pregunta «¿por qué te gusta?», la respuesta más honesta suele ser «porque sí». Esta incapacidad para explicar racionalmente nuestras preferencias es precisamente lo que ha llevado a la ciencia a rechazar el gusto como fundamento de análisis crítico.

Sin embargo, en el terreno cotidiano, el gusto sigue siendo la última razón de muchas valoraciones. Podemos reconocer que un autor es un gran poeta mientras preferimos a otro que consideramos inferior desde un punto de vista técnico. Esta preferencia no admite argumentación racional y se sitúa en un plano distinto al del conocimiento especializado.

La educación del gusto

Aunque el gusto parezca algo innato, la experiencia demuestra que puede educarse. Los lectores asiduos de poesía, los visitantes habituales de museos y los abonados a conciertos desarrollan progresivamente una sensibilidad más refinada. Sin darse cuenta, su vista y oído se van acomodando a la calidad, permitiéndoles aceptar o rechazar obras con mayor acierto.

Sin embargo, esta educación práctica del gusto tiene sus limitaciones. Al carecer de elementos intelectuales y de información suficiente, puede dejar al sujeto incapacitado para recibir la novedad. El gusto tiende a la invariabilidad y los cambios bruscos de estilo suelen ser recibidos como atentados contra el «buen gusto», que con frecuencia coincide con lo establecido.

El gusto como barrera y como puente

La historia del arte está llena de ejemplos de cómo el gusto ha actuado como barrera para la innovación. Ortega y Gasset comentó famosamente la incomprensión que Debussy suscitó entre los aficionados a la música de su época. Hoy, Debussy es universalmente admirado, mientras que compositores contemporáneos como Cristóbal Halffter enfrentan una resistencia similar.

Pero el gusto también puede ser un puente. Con el tiempo, el gusto de nuevas generaciones se va acomodando a formas nuevas, permitiendo que lo que antes era incomprensible se convierta en familiar y apreciado.

El gusto en la era de la especialización

En nuestra época de especialización extrema, el gusto sigue siendo el modo habitual y natural que tiene la gente de acercarse a las obras de arte. La mayoría de las personas no disponen de una educación estética amplia y bien informada. Es común escuchar frases como «sí, de música entiendo un poco, pero de pintura tanto como cualquiera», lo que revela cómo los modos de conocer varían según la disciplina.

Más allá del conocimiento

Quizás lo más interesante del gusto es que expresa una responsabilidad profunda que va más allá del mero conocimiento. Podemos entender perfectamente a un poeta y establecer valoraciones exactas sobre su obra, pero nuestras preferencias pueden no coincidir con estas valoraciones. Como decía el filósofo, «dime lo que te gusta y te diré cómo eres».

El gusto, a pesar de su reputación de superficialidad, revela aspectos fundamentales de nuestra personalidad y de nuestra manera de relacionarnos con el mundo. No es solo un capricho, sino una manifestación de nuestra identidad más profunda.

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