La obesidad infantil se dispara en Catalunya: el Vall d’Hebron trata a niños de 6 años con Ozempic y refuerza los equipos multidisciplinares

En los últimos años, la obesidad infantil se ha consolidado como una de las mayores amenazas para la salud pública mundial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es la pandemia silenciosa del siglo XXI, y en Catalunya sus cifras no hacen más que crecer. El 14% de los niños y el 8,3% de las niñas padecen obesidad, y en el Hospital Vall d’Hebron se ha activado una unidad específica que ya sigue a más de 380 casos graves, muchos de ellos con edades cada vez más tempranas y problemas de salud emocional asociados.

Un problema global que no perdona en Catalunya

El sobrepeso en niños y adolescentes de 5 a 19 años se ha disparado en el mundo: del 8% al 20% entre 1990 y 2022, según datos de la OMS. En Catalunya, el periodo pospandémico trajo un incremento importante de la prevalencia, aunque las últimas cifras parecen mostrar una estabilización, según explica Eduard Mogas, jefe de la Unidad de Tratamiento de la Obesidad Infantil del Vall d’Hebron.

Lo que más preocupa es la edad de los pacientes: cada vez son más pequeños y con índices de masa corporal más elevados. «Tenemos pacientes con más de 190 kilos con 14 o 15 años», señala Mogas. La alimentación poco saludable, el sedentarismo provocado por el uso excesivo de pantallas y la falta de actividad física son los principales causantes, aunque entre un 8% y un 10% de los casos tienen causas genéticas claras y una proporción similar se relaciona con patologías o tratamientos médicos.

Una unidad pionera que crece y se especializa

La Unidad de Tratamiento de la Obesidad Infantil del Vall d’Hebron fue creada hace dos años y está en proceso de mejora permanente. Acreditada como centro de referencia europeo por la Sociedad Europea de Estudios sobre la Obesidad, comenzó con un equipo formado por un pediatra endocrino, una psicóloga y una nutricionista, que realizan la primera consulta al paciente de forma conjunta.

En el último año, la plantilla se ha ampliado hasta siete profesionales, incorporando una endocrina, una enfermera de práctica avanzada y el equipo de medicina física y rehabilitación, compuesto por una doctora y una fisioterapeuta. También ha aumentado la actividad: de 6 a 9 primeros casos semanales y 200 primeras visitas en el último año.

El ejercicio como medicina: el tratamiento se refuerza con actividad física prescrita

Uno de los grandes cambios en el abordaje de la obesidad infantil en el Vall d’Hebron es la integración de la actividad física como parte del tratamiento. «No basta con la dieta y el fármaco; el ejercicio físico es fundamental», insiste Mogas. Para ello, se ha incorporado un equipo de medicina física y rehabilitación que diseña programas de ejercicio adaptados a cada paciente.

Además, se están impulsando nuevos ensayos clínicos con fármacos de última generación para adolescentes. «Desde enero de este año se da Ozempic a partir de los 6 años», explica el doctor. Se trata de un cambio importante, ya que la semaglutida (Ozempic, Wegovy) estaba indicada hasta ahora solo en mayores de 12 años, mientras que la liraglutida (Saxenda) puede administrarse a partir de los 6.

Por su parte, la tirzepatida (Mounjaro) es para adultos, adolescentes y niños a partir de 10 años con diabetes tipo 2. «El tratamiento farmacológico ha demostrado efectos beneficiosos en niños y niñas», afirma Mogas. «Pero es muy importante recalcar que no funciona por sí solo. Debe ir acompañado de una intervención intensiva sobre los estilos de vida, con importantes cambios nutricionales, de actividad física y emocionales», precisa.

El reto de la adherencia: no culpabilizar para no desanimar

Uno de los mayores logros de la unidad, según Mogas, es el incremento de la adherencia a los tratamientos. «Antes muchos pacientes no volvían después de las primeras visitas. Se sentían culpables y desanimados», recuerda. El acompañamiento psicológico y el hecho de no culpabilizar son clave para que se sientan mejor, acompañados y continúen el tratamiento.

Como resultado de la intervención multidisciplinaria -cambio de estilo de vida en nutrición y ejercicio físico, tratamiento farmacológico y acompañamiento psicológico-, «somos capaces de mejorar de manera significativa la calidad nutricional, y también la percepción de calidad de vida, un avance clínicamente relevante», según Mogas.

Resultados modestos pero esperanzadores

Sin embargo, los resultados antropométricos son más discretos, admite el doctor. Su unidad consigue en muchas ocasiones frenar la progresión de la obesidad, pero la pérdida de peso raramente supera el 10%. «Es un avance, pero aún queda mucho por hacer», reconoce Mogas.

La obesidad infantil es un problema complejo que requiere un abordaje integral y multidisciplinar. En el Vall d’Hebron, la apuesta por la especialización, la ampliación de la plantilla y la integración de nuevos tratamientos y ensayos clínicos apunta a un camino de mejora. Pero, como insiste el doctor Mogas, «no hay soluciones mágicas: el cambio debe ser global, implicando a la familia, la escuela y la sociedad en su conjunto».

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