Fernando de Magallanes: Héroe, Villano o Víctima de la Historia?

El Navegante que Cambió el Mundo (y lo Pagó con su Vida)

En 1519, un navegante portugués llamado Fernando de Magallanes se embarcó en una travesía que marcaría un antes y un después en la historia de la humanidad. Cinco siglos después, su figura sigue siendo objeto de debate: ¿fue un visionario que abrió nuevas rutas comerciales o un conquistador despiadado que sembró muerte y destrucción?

La nueva película «Magallanes», dirigida por el cineasta filipino Lav Díaz y protagonizada por Gael García Bernal, llega para replantear esta pregunta. Con una duración que desafía la resistencia del espectador, la cinta no solo narra la expedición que culminó con la primera circunnavegación del globo, sino que también cuestiona la versión oficial de la historia.

Una Travesía Llena de Sangre y Gloria

La historia comienza con Magallanes desertando de Portugal hacia España, buscando el apoyo del rey Carlos I para su ambicioso proyecto: encontrar una ruta occidental hacia las «islas de las especias» en Indonesia. Lo que siguió fue un viaje épico y trágico que costó la vida a cientos de marineros.

Escorbuto, motines, ejecuciones y finalmente la muerte del propio Magallanes en la isla de Mactán, Filipinas, en 1521, son solo algunos de los episodios que marcaron esta odisea. Aunque la misión se completó un año después bajo el mando de Juan Sebastián Elcano, el legado de Magallanes sigue siendo objeto de controversia.

El Héroe que Nunca Quiso Serlo

Para el biógrafo Laurence Bergreen, las hazañas de Magallanes son más «significativas» que las de Cristóbal Colón. Incluso la NASA bautizó una de sus naves espaciales con su nombre. Sin embargo, el historiador Felipe Fernández-Armesto ofrece una visión radicalmente diferente en su libro «Estrechos: Más allá del mito de Magallanes».

Para Fernández-Armesto, Magallanes fue «imprudente y fanático», y su misión un «fracaso rotundo» debido al elevado número de muertes (solo 18 de los 270 marineros regresaron a España) y la falta de beneficios económicos. Además, lo acusa de «imperialismo, esclavitud, sed de sangre incontrolable y discriminación injusta» contra los pueblos indígenas.

Una Película que Desafía la Narrativa Oficial

La película de Lav Díaz se propone precisamente desafiar esta narrativa heroica. Durante siete años, el director investigó en archivos de Lisboa para ofrecer una visión más equilibrada de la expedición. «Siempre se trata de Magallanes, el punto de vista del hombre blanco», explica Díaz a la BBC.

Uno de los aspectos más interesantes de la película es cómo reivindica la figura de Enrique de Malaca, el esclavo de Magallanes que podría haber sido el primer ser humano en circunnavegar el globo. Comprado en Malasia y llevado a España, Enrique hablaba la lengua nativa de Mactán, lo que sugiere que se crió en la zona.

La Brutalidad Colonial en Pantalla

A diferencia de otras películas sobre la conquista de América, la cinta de Díaz evita el espectáculo y se enfoca en la brutalidad cotidiana del colonialismo. Cuando los marineros desembarcan en Guam y les roban una pequeña embarcación, la venganza es sangrienta: incendian viviendas y masacran a la población indígena.

La violencia no se limita a las tierras lejanas. A bordo de la flota, Magallanes aplica castigos severos para mantener el control: ejecuta a un marinero por sodomía, abandona al sacerdote Pedro Sánchez de Reina y reprime con brutalidad cualquier intento de motín.

¿Quién Mató Realmente a Magallanes?

Uno de los misterios más fascinantes de la historia es la muerte de Magallanes en la batalla de Mactán. Según el cronista Antonio Pigafetta, fue Lapulapu, un cacique local, quien lo mató. Sin embargo, Díaz propone una teoría diferente: Lapulapu podría ser una invención de Rajah Humabon, otro cacique que se habría opuesto a la conversión al cristianismo.

«Para mí, es una especie de caso sin resolver», afirma Díaz. «Nadie vio realmente quién mató a Magallanes». En la película, su muerte se presenta como un esfuerzo colectivo de los hombres de Humabon, desafiando la versión oficial que ha sido aceptada durante siglos.

Un Legado Dividido

La figura de Magallanes sigue dividiendo opiniones incluso en la actualidad. En Filipinas, donde introdujo el catolicismo, el 93% de la población es cristiana hoy en día. Sin embargo, su popularidad ha disminuido con el auge del nacionalismo, especialmente durante el mandato del presidente Rodrigo Duterte.

El historiador Ambeth Ocampo sugiere que «Magallanes no debe verse como el comienzo de la historia filipina, sino como un acontecimiento de una historia que aún debe escribirse y reescribirse para una nueva generación».

Más Allá del Mito

¿Qué nos dice realmente la historia de Magallanes sobre la naturaleza humana? ¿Fue un visionario que cambió el curso de la historia o un conquistador despiadado que sembró muerte y destrucción? Quizás la verdad se encuentre en algún punto intermedio.

Lo que es innegable es que su expedición marcó un antes y un después en la historia de la humanidad. Como afirma el profesor João Paulo Oliveira e Costa de la Universidad de Lisboa, «fue después de su expedición que los cartógrafos pudieron crear planisferios con los tres grandes océanos, y las élites finalmente se dieron cuenta del tamaño del planeta».

La película de Lav Díaz nos recuerda que la historia no es un relato fijo, sino un diálogo constante entre el pasado y el presente. Al final, quizás lo más importante no sea decidir si Magallanes fue un héroe o un villano, sino entender cómo su legado continúa moldeando nuestro mundo cinco siglos después.

Por qué Magallanes, uno de los exploradores más famosos de la historia, sigue siendo tan polémico