Relooted: El Videojuego que Imagina el Rescate de Tesoros Africanos Robados

Un Asalto Virtual a Museos Occidentales

En el año 2099, una enmienda al Tratado Trasatlántico de Repatriación obliga a los museos occidentales a devolver los objetos africanos expoliados durante la época colonial. Sin embargo, las instituciones deciden trasladar las piezas a sus depósitos para evitar la entrega. Es entonces cuando Grace, una profesora sudafricana, decide actuar y traza un plan para irrumpir en museos y colecciones privadas y recuperar tesoros como la máscara de oro de Asante (Ghana), el cráneo de Mangi Meli (Tanzania), el búfalo de plata de Dahomey (Benín) o el tambor Ngadji (Kenia).

Este es el escenario que presenta Relooted, el videojuego lanzado este mes por el estudio independiente sudafricano Nyamakop. El juego, 100% africano, imagina el rescate de 70 de los miles de objetos robados por las autoridades coloniales y su retorno al continente, en un momento en que el sentimiento de restitución cobra fuerza en la vida real, aunque avanza a cuentagotas.

Una Misión de Rescate Virtual

Para lograr esta proeza, Grace se vale de un equipo de personas de Sudáfrica, Angola, Camerún, Kenia y hasta un infiltrado británico-belga. «No es solo un robo, es una misión de rescate», dice el trailer oficial del juego, que funciona como una especie de puzzle en el que el jugador planea el asalto y una vía de escape. Toda la operación debe completarse en menos de 30 segundos.

Nyamakop, el estudio sudafricano, consiguió lanzar el videojuego, disponible para PC y Xbox, tras siete años de búsqueda de financiación, investigación, modelación 3D y programación. Ben Myres, director creativo de Nyamakop, asegura que, además de entretener, el objetivo de Relooted es invitar a la gente a que aprenda sobre la cultura y las civilizaciones africanas. Antes de cada asalto, el juego presenta al jugador datos históricos de la pieza, detalles sobre el pueblo al que pertenece y la fecha de su hallazgo.

La Restitución en la Vida Real

Aunque países como Francia, Alemania, España o Bélgica han puesto en marcha procesos de devolución, los procesos son lentos. Por ejemplo, Alemania sigue sin entregar la estatua de la diosa Ngnonnso, robada del reino de Nso’, en el noroeste de Camerún en 1903 y depositada en el Museo Etnológico de Berlín. Una plataforma camerunesa lleva desde 2021 batallando por su retorno y el Gobierno alemán acordó en 2022 la devolución de este tesoro, pero actualmente sigue en el sótano del museo berlinés.

Una Investigación Exhaustiva

Detrás de la concepción de Relooted, hubo un equipo de 30 personas, incluyendo dos investigadores que pasaron meses buscando información en museos, librerías e internet sobre los tesoros africanos expoliados. No fue sencillo, porque hay poca documentación con imágenes, explica Mohale Mashigo, directora narrativa de Relooted.

«Algunas piezas fueron muy difíciles de modelar para nuestros artistas 3D. En algunos casos, solo disponíamos de fotocopias o de unas pocas imágenes», recuerda. Pero, al final, consiguieron elegir 70 objetos reales que tenían una historia que contar.

Un Boom Mediático Inesperado

Han sido días vertiginosos para los integrantes de Nyamakop. Tras el lanzamiento de Relooted el 10 de febrero, el correo de la compañía no ha parado de recibir peticiones de entrevistas. También los han contactado museos como el Fowler de Los Ángeles para invitarlos a presentar el proyecto.

Los artífices de Relooted no esperaban tanta repercusión porque sacar el proyecto adelante no fue fácil. Myres presentó la propuesta en varios espacios durante años hasta que consiguió los recursos en el exterior para financiar un proyecto de grandes dimensiones.

El Futuro de los Videojuegos Africanos

En el continente, hay cerca de 250 estudios de videojuegos, especialmente en Sudáfrica. Aunque el 90% de la oferta se concentra en juegos para móviles, la audiencia de consolas y PC está aumentando. «Estudios locales como Maliyo Games, Kiro’o Games y Nyamakop están creando contenidos culturalmente relevantes que atraen al público africano, al tiempo que se sitúan para competir a nivel mundial», destaca un informe reciente del sector.

En 2024, los ingresos de esta industria superaban los 1.000 millones de dólares (848 millones de euros). Estudios como Nyamakop buscan que cada videojuego sea una oportunidad para representar la diversidad del continente. Para Relooted, por ejemplo, contrataron actores de voz con acentos de distintos países e investigaron a fondo la correcta pronunciación de los nombres de los objetos y de los pueblos originarios.

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• «No es solo un robo, es una misión de rescate»
• «La restitución en la vida real lleva décadas y mucho papeleo»
• «Ni siquiera tocamos la punta del iceberg»
• «Es todo un reto crear un videojuego aquí, más aún si es un producto y una temática experimental»
• «Creo que es genial incluir esos detalles especiales, porque no muchos africanos tienen la experiencia de ver en los videojuegos lugares o elementos que les sean familiares»

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